Kroatië bezienswaardigheden

Bezoekers van de Kroatische stad Zadar worden onvermijdelijk aangetrokken door de melodieuze klanken die afkomstig zijn van de populairste bezienswaardigheid van de stad: het Zeeorgel (Morske Orgulje). Dit enorme onderwaterinstrument, ontworpen door architect Nikola Bašić, speelt muzieknoten die door de zee worden gegenereerd. De constant veranderende golven spelen nooit twee keer hetzelfde deuntje.

De kenmerkende oranje kabelbanen van Dubrovnik vliegen in ongeveer drie minuten met een snelheid van 778 meter, van het lagere station net ten noorden van de stadsmuren tot de top van de berg Srđ. Tijdens de rit kunt u genieten van ongeëvenaarde uitzichten op de terracotta daken van Dubrovnik, de kustlijn van Dalmatië en archipels verspreid over de Adriatische Zee.

Zadar is een van de oudste steden van de Dalmatische kust van Kroatië en vindt zijn oorsprong in de Romeinse tijd, toen de eerste versterkte muren werden gebouwd rond het kleine schiereiland waar de oude stad nog steeds mooi op de loer ligt. Tegen de 16e eeuw was Zadar het prijsbezit van de Venetiaanse Republiek en de muren werden verder uitgebreid en aangepast met een reeks decoratieve en imposante toegangspoorten.

De hoofdingang van de oude stad is de sierlijke stadspoort (ook wel de landpoort genoemd), die in 1543 werd voltooid en dicht bij de haven van Foša aan de zuidkant van de oude stad ligt. Versierd met zes kolommen die een fronton ondersteunen, is de poort klassiek triomfalistisch van stijl met drie gebogen poorten - de middelste is ontworpen voor

verkeer op wielen en de twee zijpoorten voor voetgangers. Het is bedekt met de wapenschilden van zowel Zadar als de Venetiaanse Republiek, met daartussen een gevleugelde leeuw als symbool van San Marco (de patroonheilige van de Republiek).

De andere vijf poorten naar de stad zijn de Sint-Rocco- en Zeepoort - beide gebouwd door de Venetianen; de middeleeuwse Sint Demetriuspoort, die werd ommuurd en vervolgens in 1873 heropend; de Chain Gate (gebouwd onder Oostenrijkse heerschappij in 1877); en tenslotte de Brugpoort, gebouwd toen Zadar in de jaren dertig onder Italiaanse heerschappij stond.

Het levende hart waar Zagreb omheen klopt, Ban Jelacic Square (Trg Bana Jelacica) werd gebouwd in het midden van de 19e eeuw toen Kroatië deel uitmaakte van het Oostenrijks-Hongaarse rijk, en het markeert de grens tussen Gornji Grad en Kapitol (beide in Town) en Donji Grad (benedenstad). Het enorme, geplaveide plein is vernoemd naar een militaire leider uit de 19e eeuw, wiens ruiterstandbeeld door de Oostenrijkse beeldhouwer Anton Dominick Ritter von Fernkorn in 1866 werd opgericht; het heeft een grote sentimentele waarde voor het Kroatische volk, aangezien het in 1947 door de communisten van het plein werd verwijderd en pas in 1990 werd vervangen tijdens het uiteenvallen van Joegoslavië.

Omringd door elegante barokke gebouwen met arcades - waarvan er vele zijn gehuld in reclameborden - wordt het uitgestrekte plein doorkruist door verschillende van de grote boulevards van de stad, waaronder Illica en Radićeva. Het is omzoomd met bars en cafés die in de zomer buiten bewegen, wanneer de lokale bevolking en bezoekers om ruimte verdringen met straatmuzikanten, bedelaars en de trams die constant rond de omtrek rammelen. Tijdens advent vindt een kerstmarkt plaats en op het Jelacic-plein zien de inwoners van Zagreb het nieuwe jaar met vuurwerk en livemuziek.

Op de geliefde Dolac-markt van Zagreb, binnen en buiten, worden allerlei eetbare benodigdheden en ambachtelijke producten aangevoerd vanuit de vruchtbare landbouwgebieden van Kroatië en tentoongesteld in talloze kraampjes beschut door rode parasols. De belangrijkste markt van de hoofdstad is al meer dan 80 jaar een bruisende markt en trekt een trouwe menigte van lokale boodschappen en hongerige bezoekers die op zoek zijn naar een goedkope maaltijd. Het is niet alleen een geweldige plek om te eten, het is ook een uitstekende plek om mensen te kijken.

De katholieke parochiekerk van Zagreb's Gornji Grad (bovenstad) is een van de meest karakteristieke gebouwen in de stad, dankzij het felgekleurde pannendak. Gebouwd in de 13e eeuw, is er nu weinig meer over van de oorspronkelijke constructie van de kerk, afgezien van een paar ramen en de sierlijke centrale deuropening, een gotische toevoeging uit de late jaren 1370. De beelden van de Heilige Familie en de Apostelen in de nissen net binnen de deuropening zijn van de Tsjechische beeldhouwer Ivan Parler en werden tegelijkertijd toegevoegd. Door brandschade zijn een aantal van deze beelden inmiddels vervangen door houten reproducties.

Na de verwoestende aardbeving van 1880 werd de St. Mark's Church (Crkva Svetog Marka) opnieuw opgebouwd en werd het karakteristieke dak toegevoegd, dat is versierd met de wapenschilden van Zagreb, Kroatië en de verschillende regio's. Ondanks de juweelkleurige glas-in-loodramen is het interieur van de kerk niet goed verlicht, maar het heeft wel een aantal uitzonderlijke kunstwerken: hoogtepunten zijn onder meer de Pietà en het kruisbeeld boven het altaar, beide door Ivan Meštrović, de veelgeprezen 20e-eeuwse beeldhouwer van Kroatië ; en een reeks zacht gekleurde bijbelse fresco's van kunstenaar Jozo Kljaković. St. Marks ligt op zijn eigen geplaveide plein in het centrum van het politieke en religieuze leven van Zagreb, omringd door de gebouwen van het Kroatische parlement.

Het St. Lawrence Fortress (Fort Lovrijenac), met uitzicht op de Adriatische Zee vanaf een klif, is een icoon van Dubrovnik. Het fort van 37 meter, vermoedelijk ongeveer 1000 jaar oud, werd eeuwenlang gebruikt om de stad te verdedigen. Tegenwoordig staat het fort beter bekend om zijn theatervoorstellingen, uitzicht op de kust en de hoofdrol in HBO'sGame of Thrones .

Deze stevige poort aan de westelijke muur van de oude binnenstad van Dubrovnik, gebouwd in 1537, werd ooit 's nachts afgesloten - en de houten ophaalbrug die ernaartoe leidde werd verhoogd - om te voorkomen dat indringers de stad binnen konden komen. Meer recentelijk diende de poort als filmlocatie voor Game of Thrones, als de plek waar koning Joffrey zonder pardon werd bekogeld met koeienmest.

Peristyle Square (Peristil), geflankeerd door twee Corinthische colonnades, is het centrale plein van de stad Split en maakt deel uit van het paleis van Diocletianus, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Een opvallende klokkentoren van 57 meter torent boven het plein uit; klim naar de top voor een schitterend uitzicht op zee.

Een van de oudste en meest bekende bezienswaardigheden van Zagreb, de stenen poort (Kamenita Vrata) dateert uit de 13e eeuw. De sfeervolle entree leidt naar de middeleeuwse bovenstad en herbergt een heiligdom voor de Maagd Maria. Naast toeristen trekt het monument religieuze toegewijden aan, die komen bidden en kaarsen aansteken.

De rivier de Cetina, die meer dan 96 kilometer stroomt van de bron in Dinara op de grens tussen Kroatië en Bosnië en Herzegovina tot aan de Adriatische Zee bij Split, is een belangrijke speler in de avontuurlijke sportwereld van Dalmatië. De snelstromende stroomversnellingen, watervallen en tunnels maken het ideaal voor raften en canyoningtochten.

Met smalle geplaveide straatjes, rode pannendaken en prachtige middeleeuwse pleinen is Upper Town (Gornji Grad) de historische wijk van Zagreb en het meest pittoreske deel. Veel van de meest bezochte toeristische attracties van de stad zijn hier, waaronder de stenen poort, de kathedraal van Zagreb en de Bloody Bridge.

Het 16e-eeuwse Spaanse fort Hvar (Tvrdava Fortica), omgeven door een rand van bomen, verheft zich boven zijn gelijknamige kustplaatsje. Niet lang na de voltooiing van het 16e-eeuwse kasteel beschermde het plichtsgetrouw de burgers van Hvar tegen aanvallen door de Turken, en kort daarna werd het bijna verwoest door branden als gevolg van een bliksemstorm. Maar het fort werd herbouwd en de middeleeuwse muren hebben het overleefd - en het staat vandaag allemaal hoog als misschien wel het meest gewaardeerde gezicht van Hvar.

Het kasteel kan worden bereikt door eerst de met trappen gevulde straatjes van Hvar op te lopen en vervolgens een zigzagpad op te gaan dat je verder een heuvel met bloemen en groen op voert. Het is op geen enkele manier een stevige wandeling, maar je inspanningen worden beloond met een spectaculair uitzicht op de stad, de haven en de eilanden daarachter. Kom ondertussen op adem en les uw dorst in het kasteelcafé.

Gebouwd in de kalkstenen kliffen buiten Split, was het imposante Klis-fort (Tvrdava Klis) ooit een belangrijk verdedigingsbolwerk tussen de Middellandse Zee en de Balkan. Het was de zetel van veel Kroatische koningen, maar tegenwoordig is het beter bekend als de filmlocatie van de fictieve stad Meereen in de serieGame of Thrones .