Vanuit de smaragdgroene wateren van de Andamanse Zee rijzen de met jungle omhulde kalkstenen kliffen van de Phi Phi-eilanden in Thailand majestueus op en maken plaats voor witte zandstranden en weelderige groene oerwouden verder landinwaarts. Longtailboten varen tussen de eilanden, gezamenlijk bekend als Koh Phi Phi of Ko Phi Phi, omgeven door turquoise wateren en kleurrijk zeeleven.
Een hoofdrol in de James Bond-film 'The Man With the Golden Gun' uit 1974 plaatste de torenhoge kalkstenen eilanden Ko Khao Phing Kan en het 20 meter hoge eilandje Ko Tapu stevig op het toeristische pad van Thailand. Hoewel het boten verboden is om te dicht bij de eilanden te komen, zijn er in de omgeving volop mogelijkheden voor sightseeing.
De prachtige Maya Bay (Maya Beach) werd een belangrijke toeristische attractie nadat de film uit 2000,The Beach , hier werd gefilmd. Het is gelegen op de Phi Phi-eilanden van Thailand, voor de kusten van zowel Krabi als Phuket op het vasteland, en onderscheidt zich door zijn prachtige witte zandstrand dat aan drie zijden wordt beschut door kalkstenen kliffen.
Er zijn hier in feite verschillende stranden, maar de meeste zijn klein en sommige bestaan alleen bij eb. Het belangrijkste strand, waar de meeste boten passagiers net voor de kust afzetten, is een 200 meter lange strook zijdezacht wit zand. Het is omgeven door helder water gevuld met kleurrijk koraal en een overvloed aan exotische vissen, waardoor het een absoluut toevluchtsoord is voor snorkelaars. Het binnenland inlopen is ook een traktatie, met een pad dat door weelderig groen slingert en een simpelweg spectaculair landschap onthult.
Het is waar dat de populariteit van Maya Bay een zekere mate van de glans heeft ontleend aan dit eens zo weinig bekende stukje paradijs. Het is zo bekend geworden dat de kusten gevuld zijn met hordes boten die bezoekers de hele dag afzetten en ophalen, vooral in het hoogseizoen. Bezoekers moeten vroeg in de ochtend aankomen om het grootste deel van de drukte te vermijden.
Let op: Maya Bay (Maya Beach) is voor onbepaalde tijd gesloten vanwege overtoerisme.
Met kalkstenen rotsformaties die uit de smaragdgroene zee steken, is Phang Nga Bay (Ao Phang Nga) in Thailand beroemd over de hele wereld vanwege zijn natuurlijke schoonheid. Veel bezoekers van Thailand zullen merken dat ze de baai oversteken op weg naar populaire toeristische plekken, zoals Phuket of Krabi, maar deze plek verdient een speciale verkenningstijd op zich.
De Big Buddha Phuket is moeilijk te missen. Dit gigantische standbeeld van 45 meter, gebouwd op een stuk ongerept regenwoud op de Khao Nakkerd-heuvel hoog boven Phuket, is een van de meest prominente herkenningspunten van het eiland, gemakkelijk te zien vanaf de meeste plaatsen in het zuiden. Vanaf de basis van het standbeeld genieten bezoekers van een panoramisch uitzicht op Chalong Bay en de stad Phuket.
Het troebele water rondom Chalong Bay - de belangrijkste aanlegsteiger van Phuket - maakt snorkelen en duiken bijna onmogelijk, maar het merendeel van de duiktrips in het gebied vertrekken vanuit deze haven en brengen reizigers naar helderdere zeeën. Bezoekers van deze populaire stop zullen tientallen aangemeerde schepen vinden en kunnen zelfs af en toe een race meemaken (georganiseerd door de Ao Chalong Yacht Club).
Reizigers kunnen ronddwalen in de eclectische winkels of genieten van een traditionele maaltijd in een van de lokale restaurants na een dag op het open water te hebben doorgebracht. Twee indrukwekkende tempels, Wat Chalong en Wat Laung Pu Supa, liggen ook op loopafstand van Chalong Bay. Bezoekers die hun volgende avontuur willen plannen, vinden alles wat ze nodig hebben bij de toeristenkiosk in het midden van de 720 meter lange steiger. Deskundig personeel zorgt ervoor dat elke stap van de reis episch zal zijn.
De bekendheid van de stranden en de eilanden van Phuket betekent dat de oude binnenstad van Phuket vaak over het hoofd wordt gezien. Toch biedt het een schat aan 19e-eeuwse architectonische hoogstandjes en fantastische foto-ops. Naast de traliewerkramen van winkelpanden in Maleisische stijl aan Soi Rommanee, biedt de oude stad Phuket tempels, musea en restaurants.
Patong, groot, onbezonnen en gedurfd, is een energierijk resort aan de westkust van Phuket, Thailand. Patong Beach, een diepe strook wit zand aan een halvemaanvormige baai, heeft natuurlijke charmes. Maar velen gaan hierheen voor de restaurants, cabaret, dansshows, thaibokswedstrijden en het luide en levendige nachtleven dat zowel jonge als oude reizigers trekt.
Het beschermde Ao Phang Nga National Marine Park staat bekend om zijn kalkstenen rotsformaties die uit de turkooizen Andamanse Zee oprijzen en beslaat een grote strook water in het zuiden van Thailand. Veel bezoekers komen naar het gebied om van het landschap te genieten en deel te nemen aan watersporten.
Wat Chalong is de belangrijkste van de 29 boeddhistische tempels van Phuket en trekt dagelijks honderden bezoekers. Een bergachtige achtergrond benadrukt een gouden torenspits, terwijl muurschilderingen in elke tempel levendige boeddhistische beelden weergeven. De belangrijkste stoepa, bekend als de Grote Pagode, zou een splinter van het bot van de Boeddha bevatten.
Promthep Cape (of Laem Phromthep), gelegen op het meest zuidelijke punt van Phuket, is de rotsachtige landtong die hier uitsteekt in de zee en biedt een fantastisch uitzicht over het oosten en zuidoosten van het eiland, vooral bij zonsondergang.
Promthep Cape is een populaire plek met voldoende parkeergelegenheid en een grote open ruimte bovenop de heuvel om van het uitzicht te genieten. Er is ook een heiligdom voor olifanten en een vuurtoren met historische maritieme artefacten die te zien zijn voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van het gebied. Als je naar het uitkijkbalkon van de vuurtoren gaat, wordt je beloond met een spectaculair uitzicht op de omliggende eilanden - op een heldere dag kun je zelfs de kenmerkende vormen van Koh Phi Phi, Koh Racha Yai en Koh Racha onderscheiden Noi.
Elke avond arriveren tourbussen en andere voertuigen bij Promthep Cape vol met toeristen en lokale bewoners die op zoek zijn naar de zonsondergang. Als gevolg hiervan is op de heuvel een onvermijdelijke reeks kraampjes opgezet met de gebruikelijke toeristische kost. Na de drukte bij zonsondergang, valt er plotselinge rust in het gebied, en degenen die graag dineren met uitzicht kunnen genieten van een rustig diner met uitzicht op Nai Harn Beach in het Phromthep Cape Restaurant.
Een reis naar Promthep Cape kan worden gecombineerd met een bezoek aan de andere uitkijkpunten en attracties van Phuket tijdens een stadstour van een halve dag door Phuket of een dagtour naar het eiland en de stad vanuit Krabi. Degenen die van motorfietsen houden, zullen het geweldig vinden om de mooiste delen van het eiland te verkennen tijdens een 'grote' motordagtocht.
Het Racha-eiland (Raya-eiland) is in feite twee eilanden - Ko Racha Yai en Ko Racha Noi - beide bekend om hun uitstekende snorkel- en duikmogelijkheden. Of het nu gaat om een daglange verkenningstochten onder water of een verblijf van een paar dagen om te ontspannen op de ongerepte stranden, de Zuid-Thaise eilanden zijn populair bij zowel watersporters als natuurliefhebbers.
Het zustereiland van Koh Yao Noi, Koh Yao Yai (ook geschreven als Ko Yao Yai) is een ongerept juweeltje dat zich uitstrekt te midden van de karstachtige zeegezichten van de baai van Phang Nga (Ao Phang Nga). De kust biedt witte zandstranden, vissersdorpjes (veel op palen) en mangrovebossen; landinwaarts zijn tijdloze landschappen van boomgaarden, rijstvelden en rubberplantages.
Kata Beach is zowel de naam van een klein stadje aan de westkust van Phuket als het populaire strand. De mijl (1,5 kilometer) lange, beeldschone halve maan van zand is omzoomd met schaduwrijke bomen en visrestaurants en is een go-to-spot voor zonaanbidders, gezinnen en watersportliefhebbers.
Deze eclectische strook van bars, disco's, winkels en attracties is het epicentrum van entertainment in Patong. Het biedt een voorproefje van enkele lokale tradities, evenals vrijwel onbeperkte toegang tot tal van westerse voorzieningen. Reizigers kunnen winkelen voor luxe mode, flitsende nieuwe zwemkleding of lokale souvenirs in de enorme Bangla Mall.
Bangla Road (Patong) is ook een populaire drankbestemming. Bierbars die ijskoude Thaise brouwsels serveren, lokken voorbijgangers met airconditioning en open tafels vol met favoriete bordspellen. Maar misschien is Bangla Road vooral bekend om zijn avondentertainment. Stop bij Rock Hard - een van de oudste instellingen van de straat - voor live go-go dansers, paaldansen op het podium en sterke dranken, of koop een kaartje voor het populaire Simon Cabaret in Patong's Paradise Complex. De beroemde ladyboys gaven een van de grootste travestietenshows van heel Azië.
Als een van de meest glamoureuze cabaretshows in Zuid-Thailand is het Simon Cabaret een must voor fans van glitter en drama. Shows zijn een flamboyante combinatie van gekostumeerde transgenderartiesten, traditionele Thaise dans en muziek, en komische routines. Na de show heb je de gelegenheid om de sterren te ontmoeten en foto's te maken.
Koh Yao Noi (Ko Yao Noi) ligt halverwege Phuket en Krabi in de Phang Nga-baai in Thailand en staat vol met mangrovebossen en witte zandstranden. Hoewel het voornamelijk islamitische eiland de thuisbasis is van een paar luxe resorts en restaurants, biedt het een veel meer ontspannen alternatief voor zijn rumoerige buren.
Niet ver van de elektrische energie van het immer populaire Patong ligt de kleine 300 meter lange kust van Freedom Beach - een rustig juweeltje van een bestemming aan de westkust van Phuket. Spring aan boord van een traditionele langstaartboot aan de zuidkant van Patong Beach en geniet van de koele bries van een rustige rit van 10 minuten naar wat volgens velen aanvoelt als een afgelegen kust van het eiland.
Zonaanbidders kunnen zich uitstrekken op ongerepte stranden en ontspannen in het zand, omringd door schilderachtige tropische heuvels, terwijl actievere soorten strandvoetbal kunnen spelen of snorkelen in het kristalheldere en altijd warme water dat de kust van Freedom afspoelt.
Een van een aantal stadions in Patong gewijd aan de krijgskunst van muay thai (thaiboksen), het Patong Boxing Stadium met een capaciteit van 350 biedt drie avonden per week gevechten. Vechters komen van over de hele wereld, en het stadion organiseert wedstrijden voor heren, dames en junioren, inclusief titelwedstrijden. Drankjes, patat en popcorn zijn te koop.
Of het nu gaat om traditionele Thaise ambachten, goedkope schoenen of op straat gebakken krekels en knapperige zilvervis, de Phuket Weekend Market (ook bekend als Naka Market of Phuket Town Night Market) is de thuisbasis van alle energie, geuren, smaken en geluiden die dit provincie een van de meest bezochte van het land. In een regio vol bruisend leven, is de avondmarkt waar reizigers de energie van de plek echt kunnen voelen.
Breng de avond door met het proeven van het beste van Thais straatvoedsel: verfrissende papajasalade, zoete sneetjes toast met dikke gecondenseerde melk, authentieke pad Thai of een van de flitsgebakken insecten die sommigen alleen zouden eten als ze durven. Wandel vervolgens door de honderden met zeil bedekte kraampjes met handgemaakte sieraden, lokaal geweven stoffen, beelden van Boeddha of afgeprijsde kleding.
Chalong Bay Rum wordt over de hele wereld verkocht en is het bekendste rummerk van Thailand. Bij de Chalong Bay Rum Distillery in Phuket kunnen reizigers een kijkje achter de schermen nemen om te ontdekken hoe de faciliteit eeuwenoude Franse distillatietechnieken gebruikt om vers geperst suikerriet om te zetten in gladde witte rum.
Nai Harn Beach (Naiharn Beach), genesteld te midden van met jungle bedekte bergen, is een favoriet onder de lokale bevolking. Het kristalheldere water, de witte zandstranden, de zoetwaterinlaat en het spectaculaire uitzicht op de oceaan zorgen voor een van de meest ontspannende stranden van Phuket. Actieve reizigers kunnen kilometers maken op de ongeveer 5 mijl lange ronde rond het Nai Harn-meer, surfen op een aantal van de spectaculaire golven van het gebied, kajaks huren en de zee in peddelen of een spelletje beachvolleybal spelen op de zandige oever.
Gevestigd in het 3.000 zitplaatsen tellende Palace of the Elephants Theatre in het Phuket FantaSea pretpark met een Thais thema, trakteert de gezinsvriendelijke Fantasy of a Kingdom-show gasten op een mythisch verhaal dat traditionele Thaise dans, muziek en kostuums combineert met kleurrijke speciale effecten, magische illusies en pyrotechniek.
De opwindende attracties van Splash Jungle Water Park, waaronder Boomerango en de Superbowl, en een wavepool met zes niveaus trekken dagelijks honderden bezoekers naar deze kustbestemming in Phuket.
Thema-attracties geven een knipoog naar de oude Maya's, weelderige landschappen van Turkije, ouderwetse architectuur van Noord-Europa en de cultuur en kleuren van Afrika. Deze continentale sfeer betekent dat reizigers meer spanning zullen vinden dan alleen de ritten. Splash Jungle Water Park heeft ook iets voor de minder avontuurlijke set, met rustige speelbaden voor kinderen, rustgevende hydrotherapiebronnen en een lazy river perfect om de dag weg te drijven.
NL
