Phuket bezienswaardigheden

Een hoofdrol in de James Bond-film 'The Man With the Golden Gun' uit 1974 plaatste de torenhoge kalkstenen eilanden Ko Khao Phing Kan en het 20 meter hoge eilandje Ko Tapu stevig op het toeristische pad van Thailand. Hoewel het boten verboden is om te dicht bij de eilanden te komen, zijn er in de omgeving volop mogelijkheden voor sightseeing.

Vanuit de smaragdgroene wateren van de Andamanse Zee rijzen de met jungle omhulde kalkstenen kliffen van de Phi Phi-eilanden in Thailand majestueus op en maken plaats voor witte zandstranden en weelderige groene oerwouden verder landinwaarts. Longtailboten varen tussen de eilanden, gezamenlijk bekend als Koh Phi Phi of Ko Phi Phi, omgeven door turquoise wateren en kleurrijk zeeleven.

Met kalkstenen rotsformaties die uit de smaragdgroene zee steken, is Phang Nga Bay (Ao Phang Nga) in Thailand beroemd over de hele wereld vanwege zijn natuurlijke schoonheid. Veel bezoekers van Thailand zullen merken dat ze de baai oversteken op weg naar populaire toeristische plekken, zoals Phuket of Krabi, maar deze plek verdient een speciale verkenningstijd op zich.

Het Racha-eiland (Raya-eiland) is in feite twee eilanden - Ko Racha Yai en Ko Racha Noi - beide bekend om hun uitstekende snorkel- en duikmogelijkheden. Of het nu gaat om een daglange verkenningstochten onder water of een verblijf van een paar dagen om te ontspannen op de ongerepte stranden, de Zuid-Thaise eilanden zijn populair bij zowel watersporters als natuurliefhebbers.

Als een van de meest glamoureuze cabaretshows in Zuid-Thailand is het Simon Cabaret een must voor fans van glitter en drama. Shows zijn een flamboyante combinatie van gekostumeerde transgenderartiesten, traditionele Thaise dans en muziek, en komische routines. Na de show heb je de gelegenheid om de sterren te ontmoeten en foto's te maken.

Kata Beach is zowel de naam van een klein stadje aan de westkust van Phuket als het populaire strand. De mijl (1,5 kilometer) lange, beeldschone halve maan van zand is omzoomd met schaduwrijke bomen en visrestaurants en is een go-to-spot voor zonaanbidders, gezinnen en watersportliefhebbers.

Gevestigd in het 3.000 zitplaatsen tellende Palace of the Elephants Theatre in het Phuket FantaSea pretpark met een Thais thema, trakteert de gezinsvriendelijke Fantasy of a Kingdom-show gasten op een mythisch verhaal dat traditionele Thaise dans, muziek en kostuums combineert met kleurrijke speciale effecten, magische illusies en pyrotechniek.

Het troebele water rondom Chalong Bay - de belangrijkste aanlegsteiger van Phuket - maakt snorkelen en duiken bijna onmogelijk, maar het merendeel van de duiktrips in het gebied vertrekken vanuit deze haven en brengen reizigers naar helderdere zeeën. Bezoekers van deze populaire stop zullen tientallen aangemeerde schepen vinden en kunnen zelfs af en toe een race meemaken (georganiseerd door de Ao Chalong Yacht Club).

Reizigers kunnen ronddwalen in de eclectische winkels of genieten van een traditionele maaltijd in een van de lokale restaurants na een dag op het open water te hebben doorgebracht. Twee indrukwekkende tempels, Wat Chalong en Wat Laung Pu Supa, liggen ook op loopafstand van Chalong Bay. Bezoekers die hun volgende avontuur willen plannen, vinden alles wat ze nodig hebben bij de toeristenkiosk in het midden van de 720 meter lange steiger. Deskundig personeel zorgt ervoor dat elke stap van de reis episch zal zijn.

Tempel van de vooruitstekende Boeddha (Wat Phra Thong) is het meest bekend om het half begraven gouden Boeddhabeeld - alleen het hoofd en de schouders zijn zichtbaar - dat op het terrein te vinden is. De tempel, vermoedelijk een van de oudste van het eiland, heeft een bijzondere betekenis voor de lokale Thais-Chinese bevolking, die vaak tijdens het Chinese Nieuwjaar komt.