San Francisco bezienswaardigheden

Al bijna 150 jaar zorgt Alcatraz voor spanning bij zowel daders als onschuldigen. Ooit de eerste (militaire) maximaal beveiligde gevangenis, nu een National Park. Zodra u uw eerste stap op de rots zet waant u zich bijna vanzelf in een spannende thriller! De trip naar Alcatraz is populair en de ruimte is beperkt. Koop uw Alcatraz tickets daarom ver van te voren, liefst tot 90 dagen vooraf. De lijst met gevangenen van Alcatraz lijkt op een America's Most Wanted lijst. Topcriminelen zaten er gevangen, zoals Al "Scarface" Capone, de onstuimige kidnapper George "Machine Gun" Kelly, en heethoofd maffiabaas "Bumpy" Johnson. Hoewel ontsnappen uit Alcatraz onmogelijk moest zijn, vluchtten in 1962 de Anglin-broeders en Frank Morris op een zelfgemaakt vlot en werden nooit meer teruggevonden.

Redwoods langs de kust, met de bekende mammoetbomen, zijn de grootste natuurgebieden ter wereld en een wandeling langs deze giganten is een ware belevenis, die alleen kan worden ervaren in het noorden van Californië en een klein deel van zuidelijk Oregon. De mooiste plekken zijn de Muir Woods oerbossen, die slechts op 19 kilometer ten noorden van San Fransisco en de Golden Gate Bridge gelegen zijn. Zelfs op drukke momenten brengt een kleine wandeling je weg van de menigte en midden tussen de mammoetbomen. De Main Trail Loop is een makkelijke route van 1,5 kilometer, die loopt langs de Redwood Creek richting 1.000 jaar oude bomen bij Cathedral Grove. Vervolgens gaat het richting Bohemian Grove, waar de hoogste boom van het park te vinden is (77 meter). Meer ervaren wandelaars nemen de 3,2 kilometer lange tocht naar de top van de Cardiac Hill, een route die door dichtbebost gebied uitkomt op een heuvel met vrij uitzicht op Mount Tamalpais, de Stille Oceaan en San Francisco.

Filmfanaten zijn ervan overtuigd dat Alfred Hitchcock gelijk had: vanaf Fort Point gezien zorgt de Golden Gate Bridge voor een duizelingwekkend beeld. Mistliefhebbers geven de voorkeur aan het uitzicht vanaf Vista Point in Marin, aan de noordzijde van de brug, om de wind langs de touwen van de brug te zien waaien. Vanaf Crissy Field kun je de hele brug goed zien, samen met windsurfers en kite-surfers kunt u er een prachtige foto maken. In tegenstelling tot op de Bay Bridge zijn op de Golden Gate Bridge wel fietsers en voetgangers toegestaan. Vanaf de Golden Gate Bridge zelf heb je een prachtig uitzicht over San Francisco en Marin County, en op Alcatraz, Angel Island en grote oceaanschepen die de rode torens van de brug passeren. De Golden Gate Bridge verbindt San Francisco met de Golden Gate National Recreation Area, Sausalito en het Muir Woods National Monument.

Few waterways carry the prestige and iconographic status of the beautiful San Francisco Bay. From the first years of its European discovery the Golden Gate became known as a pivotal access point to the American West. Trade and military strategy aside, The Bay is California’s most important ecological treasure. A natural nursery for crab, halibut, waterfowl, seals and sea lions, as well as endangered species, the San Francisco Bay provides a great ecological treasure to residents and visitors alike. Whale watching, ferrying out to Alcatraz and Marin, or simple sunset tours with the glistening Golden Gate Bridge are favorite pastimes, while residents simply feel assured looking out of their windows and knowing that its calm waters are there.

Italiaanse vissers visten er ooit op alles wat de zee te bieden had. Tegenwoordig is de “Fisherman’s Wharf” (vissershaven) van San Francisco een van de populairste attracties van Amerika. Het is een drukke strook langs de kust met winkels, restaurants en met piraten-attracties. Zeeleeuwen luieren en poseren op Pier 39, waar het Aquarium of the Bay, een draaimolen en kermisattracties elk kinderhart sneller doen kloppen. Op Pier 45 vind je de Hyde Street Pier Historic Ships Collection, een grote verzameling schepen, onderzeeërs en oorlogsschepen uit WO II. Doe een muntje in een van de spannende voorspelmachines en red de wereld van buitenaardse wezens in het Musée Mécanique. Bij regen ga je naar Madame Tussauds waar meer dan 250 bekende sterren en oud-presidenten op je wachten. Het Geloof-het-of-niet-museum van Ripley met zijn caleidoscoop-tunnel, videoschermen en illusies is ook een uitdagende attractie.

Standing at the apex of the Filbert Street Steps, you can understand what Italian fishermen and beat poets saw in North Beach: tough climbs and giddy vistas, a place with more sky than ground, an area that was civilized by not entirely tamed. A vibrant Italian community thrives in North Beach, which is home to dozens of Italian restaurants and coffeehouses. Columbus Avenue, the neighborhood's main street, is lined with many eclectic shops and one-of-a-kind fashion boutiques - perfect for an afternoon stroll. You won’t find an actual beach in North Beach, though you will discover natural beauty atop Telegraph Hill, the neighborhood’s bucolic centerpiece. A hike up the Filbert or Greenwich street steps will put you at the top, where you can take in panoramic views of the city from Coit Tower. Or forego the climb and watch wild parrots frolic in the treetops from the friendly confines of a park bench in Washington Square.

Sausalito is beeldschoon, niet in het minst vanwege de beschutte ligging aan een baaivormige haven. Het stadje is genoemd naar de kleine wilgen die hier ooit langs de oevers stonden. Er staan kleine schattige huisjes, die prachtig tegen de groene heuvels zijn gebouwd en uitmonden in een stadcentrum aan het water. De plaats heeft een van de grootste verzamelingen woonboten ter wereld, variërend van echte huizen tot bouwvallige hippiewoningen. Ze liggen allemaal aan Richardson Bay. Het is makkelijk voor te stellen dat Sausalito vroeger een klein schippersdorp was, maar tegenwoordig is het een levendige en modieuze toeristenhaven. De vele souvenirwinkels en dure boetiekjes bevestigen dat. Vanuit Sausalito heb je een mooi uitzicht over San Francisco en Angel Island. Dankzij de bergkam komt er nauwelijks mist voor op deze prachtige plek aan de kust. De perfecte bestemming voor een koffie, even winkelen en een wandeling langs de baai.

A city within a city, Chinatown is a historic maze of mysterious sights where an ancient culture from the other side of the world survives and flourishes with remarkable authenticity. You enter the oldest Chinatown in America through Dragon’s Gate, on Grant Avenue at Bush Street. Once you walk through the gate, a 24-block labyrinth of restaurants, markets, temples, and shops unfolds. Wander through the massive collection of Chinese artifacts at the Chinese Historical Society of America Museum, or ponder Thomas Chang’s monumental photographs at the Chinese Cultural Center. You can glimpse skaters practicing revolutionary moves beneath the stature of Sun Yat-sen in St. Mary’s Square or head to Spofford Alley to hear the clicking mah-jong tiles, a Chinese orchestra warming up, or even beauticians gossiping over blow-dryers.

Aquarium of the Bay, aan de drukke en toeristische Pier 39 in San Francisco, neemt je mee onder water. Een doorzichtige tunnel van meer dan 90 meter met daaromheen bijna 265.000 liter zeewater geeft een unieke blik op de dieren in het water. Er zijn in totaal zo’n 20.000 dieren in Aquarium of the Bay, van zeesterren tot octopussen en haaien. Het geheel bestaat uit drie afdelingen. Discover the Bay besteedt aandacht aan ecosystemen. Touch the Bay brengt panterhaaien en verschillende roggen vlak bij je. Maar wat dit supergrote aquarium echt uniek maakt is de Under the Bay-tunnelexpositie. Lopend door de eerste tunnel zie je dieren die vlak aan de kust leven, zoals ansjovis, zeebaars en zeesterren. In de tweede tunnel ga je dieper het water in. Daar zwemmen vijf verschillende haaiensoorten en roggen zo boven je langs.

Als inwoners van San Francisco het over “het park” hebben, kunnen ze eigenlijk maar één park bedoelen: het Golden Gate Park. Er is van alles te vinden: vrije geesten, gratis muziek, mammoetbomen, frisbee, demonstraties, kleinkunst, bonsai en bizons. Gebruik de lijst van attracties hieronder als inspiratie of loop gewoon lekker van oost naar west door het hele park. Als je aan de oostzijde begint, kom je langs de Conservatory of Flowers en de beschutte vallei van het AIDS Herdenkingsmonument. Bij de Academy of Sciences is ook de Shakespeare Garden te vinden, een tuin met 150 planten die voorkomen in de gedichten van Shakespeare. Verder liggen hier de Japanese Tea Garden, de San Francisco Botanical Garden en het Strybing Arboretum. Vervolgens gaat het in de richting van Martin Luther King Drive, waarbij je langs de Polo Fields komt. Hier vond in 1967 de Human Be-In plaats, het begin van de bekende Summer of Love. Tegenwoordig worden er in de zomer gratis concerten gegeven.

Yosemite National Park is een van de mooiste parken ter wereld. Met een oppervlakte van meer dan 3.000 km2 is het zeer druk bezocht. Bewonder de imposante Half Dome rotswand, beklim de berg El Capitan of wandel door het sequoiabos Tuolumne Grove. Dompel uzelf onder in de mistige dampen van de Yosemite-waterval, de meren in het hoger gelegen deel van het gebied en de ongerepte paden van de Hetch Hetchy vallei. Overal zijn wandelpaden, vlak of steil, kort of lang, met zicht op watervallen en prachtige zwemlocaties bij de rivier. Ook zijn er vlakke fietsroutes door de vallei, of u kunt in de schaduw van de bomen ook op een warme dag prima uit de voeten. In het midden van vallei liggen groene velden, omgeven door grote boompartijen met daaromheen de imposante rotspartijen. Daar vindt u ook het bezoekerscentrum, geschikt voor een sanitaire stop, aanvullen van uw watervoorraad of om de schaduw op te zoeken.

Pier 39 is een van de populairste attracties van San Francisco. Het is een winkelgebied en toeristische attractie aan de kust van San Francisco met winkels, restaurants, straatartiesten, een speelhal en een sterrenwacht. De plek aan het water van San Francisco Bay zorgt voor prachtig uitzicht en frisse lucht. Ook liggen er honderden Californische zeeleeuwen op de pontons bij de jachthaven. Vanaf dit punt zie je Angel Island, Alcatraz en de Golden Gate Bridge. Voor gezinnen is er genoeg te doen. In het Aquarium of the Bay zie je haaien boven je langs zwemmen en komen er roggen voorbij, terwijl je zelf op een lopende band door een glazen tunnel wordt geleid. Stap in de San Francisco Carousel, een draaimolen met twee etages, versierd met handgeschilderde stadsattracties zoals de Gate Bridge en Alcatraz. Vergeet niet de zeeleeuwen te bekijken, tussen januari en juli kunnen er wel zo’n 1.300 te zien zijn.

Technically speaking, the Embarcadero (Spanish for “Wharf”) is the eastern waterfront and roadway of the Port of San Francisco. More to-the-point, the Embarcadero is the glittering waterfront and a cultural center of one of America’s greatest cities. Running from the end of Market Street and Fisherman’s Wharf on the northern end down to South Beach Park on the southern end, the Embarcadero is not only a beautiful stretch of some of the most iconic San Franciscan waterfront; it acts as a home to joggers and bicyclists, as well as bustling port tourist attraction and regional icon. Catch a good time at Pier 39 or the nearby Fisherman’s Wharf for some excellent seafood, trendy spots with local bands, and souvenir hunting. Many festivities begin and culminate with the Embarcadero, so if you happen to be in town don’t forget to stick around for the fireworks and the always photogenic Golden Gate.

Proving that getting away from the city doesn’t have to be an ordeal, Angel Island, the largest island in the San Francisco Bay, is a quick ferry ride away and seemingly miles away from the ordinary. Small but beautiful, Angel Island has some of the best views of the surrounding San Francisco Bay area. Climb to the top of Mt. Livermore to snap some pictures of spectacular panoramic views of the entire Bay, or head down to the paved walkway to see some of Angel Island’s beautiful coves. All five Bay Area bridges can be seen from the island point, including the imposing and illustrious Golden Gate. Visitors to this small island enjoy miles of superb hiking trails, a cove café and oyster bar, and many forms of transportation fun (segway, tram, and electric scooter). Here you can explore this natural treasure in leisure and at your own pace.

Madame Tussauds is wereldwijd bekend vanwege de wassenbeelden van beroemde personen, waaronder sterren, politici en sporthelden. De vestiging in San Francisco is gebaseerd op het origineel in Londen. In 2014 werd het San Francisco Wax Museum omgedoopt tot de 17de Madame Tussauds ter wereld. Hier tref je onder andere levensechte wassenbeelden aan van Tiger Woods, Mohammed Ali, Abraham Lincoln, Michael Jackson en Marilyn Monroe. Hedendaagse namen als Barack Obama en Lady Gaga zijn ook te zien. Madame Tussauds San Francisco heeft ook een aparte afdeling met de naam “The Spirit of San Francisco”. Dat is een eerbetoon aan lokale artiesten, politici en activisten, die een belangrijke rol hebben gespeeld in de geschiedenis van de stad. Dit is je kans om ze allemaal bij elkaar te zien. De figuren staan in een passende achtergrond, waardoor ze nog meer gaan leven!

Dit gemoedelijke deel van Lombard Street wordt ook wel de “meest bochtige straat ter wereld” genoemd. Eigenlijk geldt dit meer voor Vermont Street in Potrero Hill, maar Lombard is veel schilderachtiger, met roodstenen paden en prachtige bloemenborders, waarvan de bloemen in de warme maanden volop in boei staan. De helling is zo steil, dat het pad zigzaggend is aangelegd om de klim goed te kunnen doen. Toch is Lombard Street een leuke plek om naar toe te gaan. Als je met de auto gaat, rijd dan voorzichtig en gebruik een zo laag mogelijke versnelling. Ga je lopend, gebruik dan de trappen (zonder bochten) aan beide zijden van de straat. En met je camera maak je niet alleen mooie plaatjes van bovenaf, maar zeker ook van onderaf naar boven toe.

If ever there was a heaven for foodies, the San Francisco Ferry Building is surely it. Since 1898, it has been a transit terminal, the second-busiest in the world until the Bay and Golden Gate bridges were completed in the 30s. For well-heeled gourmet food lovers however, it began serving a different purpose when it opened as an upscale food market in 2003. The beautiful building houses small shops that sell fancy mushrooms, olive oil, sourdough bread, wine, cheese, produce and cupcakes, as well as well-known Bay Area restaurants the Slanted Door, Gott’s Roadside and Hog Island Oyster Company. On Tuesdays, Thursdays and Saturdays, the outdoor plaza fills with farmer’s selling local, organic and seasonal produce, plus food merchants selling specialty cheeseburgers, tacos, pizzas and more. In other words, it’s mecca for the Bay Area’s sustainable food craze. The back wharf is a great spot to watch the boats passing under the Bay Bridge.

Haight-Ashbury is een van de bekendste wijken van San Francisco. Het is het meest bekend geworden als middelpunt van de hippiebeweging in de jaren 60 en het hoogtepunt daarvan in 1967 met de "Summer of Love". Met dit vrije verleden zijn San Francisco en de wijk Haight-Ashbury nog steeds onlosmakelijk met de “tegencultuur” verbonden. De regio heeft nog steeds die artistieke uitstraling, het is dan ook heerlijk om gewoon mensen te kijken. In één blikveld zie je hippies op leeftijd, voormalige deadheads, muzikanten, toeristen, daklozen en hippe stadsjongeren. In de wijk zijn ook talloze restaurants, bars, trendy modewinkels, boekenzaken, smartshops en platenwinkels te vinden. En je vindt er ook de bekende Ben & Jerry's Ice Cream shop, op de kruising van Haight Street en Ashbury Street.

De California Academy of Sciences heeft een indrukwekkende collectie van 38.000 natuurwonderen. Onder het begroeide “levende dak” vliegen vlinders door een vier verdiepingen hoog regenwoud, heerst een witte krokodil over het moeras en zwemt Pierre the Pinguïn door zijn nieuwe grote bassin in de Afrika hal. In de kelder kunnen de kinderen genieten van het aquarium, waar ze in een glazen bubbel kunnen gaan om zo het palingbos te verkennnen, Nemos te zoeken in het tropische vissen bassin of zeesterren kunnen aaien. Met de lift kunnen bezoekers naar het dak voor het uitzicht over het Golden Gate Park of om een blik naar de hemel te werpen in het Planetarium. Voor milieuliefhebbers zijn er informatiepanelen op de begane grond, die tonen hoe behoudsproblemen het Californische ecosysteem beinvloeden.De eetgelegenheden in de Academy zijn van eersteklas kwaliteit, het Academy Café en het Moss Room restaurant worden geleid door de twee beste koks van de stad.

Perched on the top of Telegraph Hill in San Francisco's Pioneer Park, Coit Tower is one of the best panoramic views of the city. From the top of the art deco tower, you can spot the colorful flocks of parrots, which paint the treetops red and blue; further out, you can see the Golden Gate Bridge, Alcatraz, Pier 39, Angel Island, and Lombard Street. Before heading to the top, enter the lobby to admire the 1930s murals inside the tower's ground floor. The 26 murals tell the story of California history, with frescoes depicting the rise of the state's industry. Indeed, some of these left-leaning murals, many of which were painted by artists who studied under Diego Rivera, were considered controversial when the tower first opened.

In een klein deel van het drukke centrum van San Francisco ligt het mooie Civic Center. Dit is bekend door een aantal bestuurlijke hoofdgebouwen en culturele instellingen. Civic Center is de verzamelplaats van allerlei activiteiten, niet alleen voor gemeentelijke medewerkers. Er is veel te doen en te zien. Zo vind je er de indrukwekkende City Hall en het War Memorial Opera House, in prachtige beaux arts-stijl. In de San Francisco Public Library zijn miljoenen (!) boeken te vinden en op zondagochtend is er van alles te eten op de UN Plaza Farmers’ Market. Nadat je de gebouwen hebt bekeken kun je naar het naastgelegen Hayes Valley, waar je antiekwinkels, restaurants, kunstgalerijen en boekwinkels aantreft.

The Castro District, known otherwise as simply, "the Castro," is widely considered the United States' gay capital. Not only is it the largest, but also the country's first. Regardless of a visitor's sexual orientation, the Castro is full of wonderful attractions, including the Castro Theatre, one of San Francisco's more popular movie palaces, complete with a world-class interior chandelier and designed with a colonial Spanish Baroque facade. Perhaps the area's most culturally significant landmark, the GLBT Historical Society includes a museum and archives documenting the history of the gay and lesbian communities in the U.S. Aside from its core purpose, the building also houses other interesting institutions including the Cartoon Art Museum, which features well over 6,000 different cartoons and comics, and the Catharine Clark Gallery, an exhibition including different forms of media for contemporary, living artists.