Het grootste eiland van Schotland, het Isle of Skye, is een stuk wildernis dat uitsteekt voor de kust van de West Highlands. Het gebied is een traktatie voor natuurliefhebbers, met zijn dramatische zeekliffen, winderige valleien en glinsterende meren.
Fort Augustus, aan de zuidwestelijke oever van Loch Ness, is een pittoresk dorpje van 600 inwoners dat tijdens de zomermaanden vol zit met bezoekers. Fort August, oorspronkelijk een 18e-eeuws garnizoen, ligt op de kruising van vier oude militaire wegen.
Omgeven door heideheuvels en in tweeën gesneden door het Caledonisch Kanaal, dient Fort Augustus als een plek voor dagjesmensen om te ontspannen en te kijken hoe de boten het langste sluizenstelsel op het kanaal beheersen. Het Caledonian Canal loopt van kust tot kust en werd in 1822 ontworpen om koopvaardijschippers een kortere weg door het land te geven en om boten uit de gevarenzone te houden. In die tijd waren vervelende Franse piraten geneigd om de open zeeën af te speuren! Geïnteresseerden in het kanaal kunnen meer te weten komen in het Caledonian Canal Heritage Centre. Ook interessant is het Clansman Center, dat inzicht geeft in het 17e-eeuwse leven in de Hooglanden.
Bezoekers van Fort Augustus zijn onder andere fietsers en voetgangers die de Great Glen Way aanpakken, een pad van 73 mijl dat loopt van Inverness in het oosten tot Fort William aan de westkust van Schotland. Er zijn ook altijd genoeg jagers van Loch Ness-monsters die genieten van thee en cake in het dorp.
Hoe groot Loch Ness ook is, zijn enorme omvang is niet de reden voor zijn wereldwijde bekendheid, noch is het het prachtige omringende landschap. De echte reden waarom bezoekers naar dit Schotse water trekken, is om het ongrijpbare monster van Loch Ness te spotten. Er gaan geruchten over Nessie sinds een Ierse monnik in de zevende eeuw voor het eerst iets ongewoons zag zwemmen rond de inktzwarte wateren van het meer. Vandaag. reizigers cruisen nog steeds rond het meer in de hoop het mysterieuze watermonster te zien.
Een uitgestrekt landschap van heuvels en bergen, weelderige valleien, met mist gehulde meren en schaduwrijke bospaden, Loch Lomond en het Trossachs National Park vormen een gemakkelijk toevluchtsoord op het platteland van de grootste stad van Schotland. Het park ligt net ten noorden van Glasgow en dient ook als toegangspoort tot de Schotse Hooglanden.
Een van de meest gefotografeerde locaties in Schotland, het Eilean Donan Castle dateert uit de 13e eeuw. Dit kasteel aan het meer, gebouwd als verdediging tegen de Vikingen en gebruikt tijdens de Jacobitische opstanden in de 18e eeuw, werd gerestaureerd in de 20e eeuw en is nu een populaire bestemming voor bruiloften en rondleidingen.
Het slagveld van Culloden was de locatie van een van de laatste veldslagen die op Britse bodem plaatsvonden. Op 16 april 1746 stonden Bonnie Prince Charlie en zijn leger van 5.000 Jacobitische Hooglanders tegenover de hertog van Cumberland en 9.000 Hanoveriaanse regeringstroepen. Hoewel de Jacobieten dapper vochten, werden ze uiteindelijk verslagen, wat resulteerde in de eliminatie van het Schotse clansysteem en de onderdrukking van de Highland-cultuur. Tegenwoordig vertelt het Culloden Battlefield Visitor Centre de gebeurtenissen van die noodlottige dag door middel van interactieve tentoonstellingen die reizigers midden in de actie plaatsen.
Urquhart Castle (Caisteal na Sròine) ligt aan de oever van Loch Ness en trekt veel bezoekers die hierheen komen in de hoop een glimp op te vangen van Nessie, het legendarische watermonster van het meer. Het verwoeste middeleeuwse fort, dat in 1762 werd verwoest om te voorkomen dat het een Jacobitisch bolwerk zou worden, herbergt nu een bezoekerscentrum met voorwerpen die te midden van de ruïnes zijn gevonden.
De Clava Cairns - of de Prehistoric Burial Cairns of Balnuaran of Clava - zijn het enige dat overblijft van wat eens een veel groter grafcomplex uit de Bronstijd was. De suggestieve begraafplaats dateert van 4000 jaar en heeft originele kenmerken behouden, waaronder ganggraven, staande stenen en ringmannetjes (steencirkels).
De Jacobite Steam Train (of Jacobite Express), die door de mistige meren en uitgestrekte dalen van de Schotse Hooglanden snuffelt, is een van de grootste treinreizen van Groot-Brittannië en neemt passagiers mee op een nostalgische treinreis tussen Fort William in de West Highlands en Mallaig aan de westkust van Schotland. . De 135 kilometer lange retourroute passeert Ben Nevis, de hoogste berg van Schotland, en het viaduct van Glenfinnan, te zien in deHarry Potter- films toen de Jacobite Steam Train de fictieve Hogwarts Express was.
Omzoomd door steile bergen met watervallen, is de dramatische Glencoe (Glen Coe) het spul van Schotse ansichtkaarten. Hoewel het een historische betekenis heeft - het was de plaats van het Glencoe Massacre van de MacDonald Clan in 1692 - en het eigen skigebied, Glencoe Mountain Resort, is de belangrijkste trekpleister van de vallei het spectaculaire landschap.
Dit Victoriaanse kasteel van rode zandsteen, gebouwd op de top van een heuvel aan de rivier de Ness, is gebouwd ter vervanging van het middeleeuwse fort dat in 1746 door de Jacobieten is opgeblazen en is een van de meest prominente historische bouwwerken van Inverness. Toegang tot het kasteel, nu bezet door regeringsgebouwen en rechtbanken, is beperkt, maar het terrein is open voor het publiek.
Ben Nevis, met een hoogte van 1344 meter boven zeeniveau, is de hoogste berg van Schotland en een uitstekende bestemming voor klimmers. Ooit een enorme vulkaan die explodeerde en naar binnen stortte, is de top vaak in mist gehuld. In het Gaelic wordt het de 'berg met zijn kop in de wolken' genoemd en ook wel 'giftige berg'.
Van kust tot kust door het hart van de Schotse Hooglanden, er zijn maar weinig betere introducties in het wilde noorden van Schotland dan de Great Glen Way. Een van de 26 Great Trails van Schotland, de langeafstandswandelroute loopt 117 kilometer van Fort William in het westen tot Inverness in het oosten.
Het schilderachtige pad duurt ongeveer 5-6 dagen om te voltooien en is geschikt voor alle niveaus, waarbij de goed gemarkeerde route voornamelijk jaagpaden en vlakke bospaden volgt en de route van het Caledonisch Kanaal volgt. Hoogtepunten onderweg zijn onder meer Ben Nevis, de hoogste top van Schotland, die uitkijkt over het begin van het pad; de Meall Fuar-mhonaidh heuvelwandeling, een optionele omweg met spectaculaire uitzichten; en Loch Ness, het legendarische huis van het monster van Loch Ness. Als alternatief kan de Great Glen Way ook per fiets, boot of zelfs kajak worden afgelegd.
Met zijn uitgestrekte heidevelden, veenmoerassen en met mist bedekte meren, biedt Rannoch Moor een betoverende introductie tot het ruige landschap van de Schotse Hooglanden. De uitgestrekte, afgelegen en onbewoonbare heidevelden strekken zich uit over 12.800 hectare (128 vierkante kilometer) tussen Glencoe en Loch Rannoch en zijn lange tijd een favoriete plek geweest voor wandelaars en fotografen die willen ontsnappen aan de gebaande paden.
De gemakkelijkste manier om het dramatische landschap van Rannoch Moor te bewonderen, is met een ritje op de West Highland Railway, een historische route die door een stuk heidevelden van 37 mijl loopt. Als alternatief bieden een aantal wandel-, fiets- en 4WD-routes de kans om de ruige heidevelden en de omliggende bergen te ontdekken, en om inheemse dieren te spotten zoals rode en reeën, rode eekhoorns, steenarend en zelfs de ongrijpbare Schotse wilde kat.
Onsterfelijk gemaakt in het fictieve huis van de Thane of Cawdor in Shakespeare's Macbeth, is Cawdor Castle een van de beroemdste kastelen van Schotland. Ondanks zijn literaire bekendheid hebben Cawdor Castle and Gardens eigenlijk weinig gemeen met hun fictieve tegenhanger. Het kasteel werd pas in de 14e eeuw gebouwd - jaren nadat zowel de echte als de fictieve koning Macbeth bestond. Tegenwoordig is het kasteel nog steeds de thuisbasis van de afstammelingen van de Clan Campbell of Cawdor en het monumentale pand is opmerkelijk bewaard gebleven, omgeven door onberispelijke tuinen, het Cawdor Big Wood en een 9-holes golfbaan. Hoogtepunten voor bezoekers zijn onder meer de weelderige salon, met zijn fascinerende familieportretten; de eetkamer, met zijn grote stenen open haard; de Tapestry-slaapkamer in 17e-eeuwse stijl; en de oude keuken, evenals de legendarische doornboom waarrond het historische kasteel werd gebouwd.
Bezaaid met kleine Schotse steden en zonder gebrek aan landschap, is de toepasselijk genaamde "Road to the Isles" een van de mooiste autoritten van Schotland en vormt het de basis voor het verkennen van de Small Isles en Skye. Zich uitstrekkend van de voet van de hoogste berg van het VK tot een havenstad aan zee, zijn er zowel kust- als berglandschappen in overvloed. De ongerepte landschappen door de Schotse Hooglanden zijn de locatie geweest van vele film- en televisiescènes - misschien wel de beroemdste in de Harry Potter-films.
Er zijn onderweg veel stops om van te genieten, gaande van bergsteden, meren (of meren) en dalen naar eilanden, inhammen en witte zandstranden. Van bijzonder belang is Neptune's Staircase, een reeks van acht meren met uitzicht op de berg Ben Nevis, en Glenfinnan, de thuisbasis van het historische monument waar Bonnie Prince Charlie ooit zijn Highland-leger oprichtte.
Pleziervaartuigen drijven langs Caledonian Canal, een schilderachtige waterweg van 97 kilometer die door de Great Glen van Schotland loopt en Fort William in het zuidwesten verbindt met Inverness in het noordoosten. Het kanaal, dat Loch Lochy, Loch Oich, Loch Dochfour en Loch Ness met elkaar verbindt, is populair bij wandelaars en fietsers, die jaagpaden volgen.
Kilchurn Castle, op een klein schiereiland aan de noordpunt van Loch Awe, omgeven door valleien, is een van de meest gefotografeerde plekken in Schotland. Kilchurn, het kasteel van 1000 kalenderomgevingen, heeft vele levens gehad: het diende als de krachtpatser van de Campbell-clan vanaf het jaar 1440 en werd zelfs later gebruikt als kazerne die plaats bood aan maximaal 200 troepen tijdens de Jacobite Risings. In de jaren 1750 liep er echter een enorme blikseminslag dwars door het kasteel en de ruïnes zijn sindsdien verlaten.
Kilchurn is voor iedereen die er ooit van heeft gedroomd om een verwoest Schots kasteel helemaal voor zichzelf te hebben, zonder toeristische snuisterijen. Er staat niet eens een bediende voor de deur van deze pittoreske ruïne, maar ondanks dat hij onbemand is, zijn er overal in het kasteel voldoende informatieborden. Klim naar de top van de vier verdiepingen tellende toren voor uitzicht op het meer en de omliggende heuvels, en vergeet niet om de schapen gedag te zeggen als je naar buiten gaat!
De Glen Ord-distilleerderij, opgericht in 1838, is een van de oudste in Schotland. Hier, bij de enige overgebleven moutwhiskystokerij op het afgelegen Black Isle, is het mogelijk om een kijkje achter de schermen te nemen om het proces van het maken van een single malt van begin tot eind te zien en te begrijpen. Je zult de gerstmouten en de fermentatie- en distillatiemethoden bekijken, terwijl je tussen de vaten en enorme koperen ketels dwaalt.
Zoals traditioneel is, kunt u aan het einde van de tour van een uur genieten van een enkele moutproeverij of twee. Terwijl u nipt, leert u hoe u de smaken in whisky kunt vergelijken en identificeren. En zorg ervoor dat u het meeste uit uw slok haalt; je zult nergens anders in het land Glen Ord-whisky kunnen kopen en ervan kunnen genieten, want buiten de whiskywinkel van de distilleerderij wordt de single malt alleen in Azië verkocht.
Dalwhinnie, op een afgelegen plek in het Cairngorms National Park, is een van de beroemdste namen in de lucratieve whiskyhandel van Schotland. Dankzij de zuiverheid van lokaal met sneeuw gevoed water en de nabijheid van een voormalige veedrijversweg die de Hooglanden doorkruist, produceert de Dalwhinnie-distilleerderij sinds 1897 whisky's in zijn kenmerkende witgekalkte faciliteit met zijn bijpassende paar pagodes. De distilleerderij is vooral bekend om zijn zachte, heide, 15 jaar oude mout en zijn traditionele productiemethoden, waaronder gerst geoogst in Schotland. De "Uisghe Beatha" of "levenswater" wordt vervolgens gemengd in koperen ketels, gecondenseerd in traditionele houten wormbakken en gerijpt in eikenhouten vaten.
De Dalwhinnie-distilleerderij wordt vaak bezocht tijdens whiskytours, waaronder bezoeken en proeverijen bij een aantal distilleerderijen in centraal Schotland en de Schotse Hooglanden. Reizigers kunnen door de faciliteit toeren om de distilleerders aan het werk te zien, meer te weten te komen over de whiskytradities van Dalwhinnie, klassieke single malts te proeven en te kiezen voor gastronomische chocoladecombinaties.
Met zijn imposante roze zandstenen torentjes die de rivier de Ness domineren, is de kathedraal van Inverness (St. Andrew's Cathedral of, minder gebruikelijk, de Cathedral Church of St. Andrew) een van de meest opvallende van de vele kerken van de stad. De 19e-eeuwse gotische structuur is opvallend spitsvrij. Hoewel architect Alexander Ross ze in zijn oorspronkelijke ontwerp plaatste, moesten ze wegens geldgebrek worden gesloopt.
Dit neolithische dorp dateert uit 3.000 voor Christus en dateert van vóór de Egyptische piramides. De nederzetting Skara Brae - ondergronds verborgen totdat een storm haar in 1850 blootlegde - omvat woningen uit het stenen tijdperk, compleet met stenen bedden en meubels. Een bezoekerscentrum herbergt tentoonstellingen, waaronder een reconstructie van een van de oude huizen.
Trotternish Ridge is een groot wildernisgebied op het eiland Skye in het noorden van Schotland. Het is een wandelpad van 20 mijl en heeft een van de meest spectaculaire landschappen in Schotland. Hoewel de meeste toppen niet erg hoog zijn, is het een uitdagende wandeling met veel beklimmingen en afdalingen. Op de meeste plaatsen is er geen duidelijk pad, maar stevige grasvelden houden je op het goede spoor. Vanwege de lengte van de wandeling splitsen veel mensen de wandeling op in twee dagen en kamperen ze op de bergkam.
Walking Trotternish Ridge is een constante op en neer terwijl je je een weg baant door de vele toppen. Het hoogste punt van de bergkam is Storr op 2359 voet hoog. Het is een van de meest gefotografeerde delen van de regio, hoewel de hele bergkamwandeling een prachtig uitzicht biedt. De bergkam kan het beste worden bewandeld bij goed weer, omdat slechte omstandigheden het moeilijk kunnen maken om de rand van de kliffen te zien.
De Callanish Standing Stones - ook wel bekend als de Calanais Standing Stones - kijken uit over Loch Roag en de heuvels van Great Bernera en bestaan uit 13 grote stenen rond een Keltische kruisvormige monoliet, met zo'n 40 kleinere stenen die vanuit het midden naar buiten stralen. Deze stenen cirkel werd tussen 3800 en 5000 jaar geleden gebouwd en werd rond dezelfde tijd gebouwd als de piramides van Egypte.
NL
