Turkije bezienswaardigheden

Er wordt gezegd dat het een van Cleopatra's dierbare retraites was, de warmwaterbronnen van Hierapolis, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, zijn een spectaculair gezicht: de zwembaden zijn helderwitte terrassen gevuld met turkoois water die zijn gevormd door calcium dat gedurende millennia is uitgehard en worden omringd door stad.

Het Taurusgebergte (Toros Daglari), een enorme bergketen van 350 mijl hoog boven de vlaktes van Zuidoost-Turkije, zit vol met steile toppen en heldere meren die het ontdekken waard zijn. Het bereik scheidde ooit twee belangrijke culturen van de antieke wereld: Anatolië en Syrië.

Aladaglar National Park is de thuisbasis van Demirkazik, de hoogste berg van het bereik op 12.323 voet (3.756 meter). Met Antalya als uitvalsbasis komen bezoekers naar het Taurusgebergte om te wandelen, bergbeklimmen en in de winter te skiën in twee verschillende resorts in het bereik. Oude karavaanroutes lopen door de schijnbaar ondoordringbare bergen en leiden naar dramatische canyons, verborgen weilanden, geïsoleerde valleien en ongerepte bergmeren.

Veel van de toppen zijn gevormd uit witte kalksteen, hoewel ze vaak zwaar bedekt zijn met dennen- en cederbossen. De bergen zijn vernoemd naar de stier (Taurus) die hier ooit veel van de oude goden vertegenwoordigde. Het is mogelijk om een van de vele kleine dorpjes tegen te komen die hier al eeuwen bestaan.

De Duden-watervallen zitten aan het einde van de rivier met dezelfde naam, die zich een weg baant door het Taurusgebergte voordat ze van een klif naar een vallei naast de Middellandse Zee tuimelen. De watervallen bestaan uit twee watervallen en het bovenste deel is bijna 15 meter hoog en 20 meter breed.

Het Atatürk Mausoleum (Anıtkabir), dat een heuvel boven Ankara bekroont, is een modern mausoleum en complex met het graf van de stichter van Turkije, Mustafa Kemal Atatürk, die stierf in 1938. Gebouwd tussen 1944 en 1953, trekt het complex duizenden Turkse staatsburgers en andere bezoekers die de veel gerespecteerde leider komen eren.

Gebouwd in 532 als 's werelds grootste plaats van aanbidding, verandert de Hagia Sophia (Ayasofya) zijn identiteit met de tijd, maar verliest nooit zijn grootsheid. Het roze getinte Old City-gebouw is tijdens het Ottomaanse tijdperk omgebouwd van een kerk naar een moskee en in 1935 een museum geworden.Het is een van de niet te missen attracties van Istanbul.

Rotsachtige baaien en met pijnbomen begroeide kliffen vormen een schilderachtige achtergrond voor een boottocht, maar de grootste attractie van het eiland Kekova (Kekova Adasi) is onder water. Het onbewoonde eiland herbergt de uitgestrekte ruïnes van een oude Lycische stad, die onder water kwam te staan na een aardbeving in de tweede eeuw en nu op de bodem van de Middellandse Zee ligt.

Het pittoreske kasteel van Kusadasi, gebouwd en uitgebreid tussen de 14e en 18e eeuw, ligt op het eiland Pigeon (Guvercin Adasa), een eilandje dat via een verhoogde weg met Kusadasi is verbonden. Oorspronkelijk gebouwd als militaire basis, bestaat het fort uit buitenmuren die de tuinen omsluiten en een binnenkasteel met een klein museum.

De Sapadere Canyon (Sapadere Kanyonu of Sapadere Kanyon), een hoge kloof gevuld met turkooizen beken en watervallen, is een toevluchtsoord in de natuur aan de Turkse Rivièra. Eeuwen geleden gevormd door erosie van water en ijs, is het 360 meter lang en bijna 400 meter hoog. Frisse lucht waait door de kloof, gevuld met de geluiden van stromend water en dieren in het wild, zoals vlinders en vogels.

Ooit onbekend buiten de lokale bevolking, werden er pas onlangs faciliteiten gebouwd om bezoekers uit heel Turkije en de wereld te verwelkomen. Een natuurlijk houten pad slingert door het park en leidt soms naar zwembaden om in te zwemmen (vooral welkom in de zomerse hitte.) Hoge rotsen en de Torsos-bergen omringen je prachtig als je er doorheen loopt. Aan het einde van het pad is de meest indrukwekkende waterval van de kloof, die ook een ideale plek heeft om te zwemmen in het heldere water. Het nabijgelegen dorp Sapadere is ook een bezoekje waard.

Aanschouw het keizerlijke complex van Ottomaanse sultans in het Topkapi-paleis (Topkapi Sarayi), de koninklijke residentie in Istanbul gedurende de eerste 400 jaar van het Ottomaanse rijk. Het paleis bevat talloze gebouwen en binnenplaatsen, waaronder een schatkamer, harems, een arsenaal, keizerlijke zalen en koninklijke kamers - allemaal met ingewikkeld Iznik-tegelwerk en weelderige architectuur.

Hoewel Saklikent uit het Turks vertaalt als Hidden City, is het stadsleven het laatste dat in je opkomt in Saklikent National Park (Saklikent Milli Parki). Het nationale park, dat een dramatische kloof omvat die door de bergen snijdt, is een speeltuin met stroomversnellingen, beekjes, watervallen en kliffen.

Trots op een rots in het hart van de stad, is het middeleeuwse kasteel van Alanya (Alanya Kalesi) het kenmerkende monument van Alanya. Omringd door 4 mijl (6 kilometer) muren, herbergt het binnenste fort (Iç Kale) de overblijfselen van een 11e-eeuwse kerk, terwijl het Ehmedek-kasteel ruïnes herbergt die dateren uit de oude Griekse tijd.

Gemiler Island (Gemiler Adası), in het Engels bekend als Sint-Nicolaaseiland, ligt langs de Middellandse Zeekust van Turkije, ten zuiden van Fethiye en ten westen van het zandstrand van Ölüdeniz. Gescheiden van het vasteland door een smal zeekanaal, is het een klein stukje van een eilandje, slechts 400 meter breed en 1000 meter lang, maar staat bekend om zijn rijkdom aan Byzantijnse ruïnes, die meer dan 1.500 jaar.

Het Gemiler-eiland was ooit een van de populairste pelgrimsoorden van de christenheid met toegewijden die in de middeleeuwen naar Jeruzalem trokken. Ze kwamen om het graf van Sint-Nicolaas te eren - de oorspronkelijke kerstman, die bisschop van Myra was aan de tegenoverliggende Turkse kust. Hoewel zijn stoffelijk overschot in 650 na Christus naar het vasteland werd verplaatst, staat het eiland nog steeds af en toe bekend als St. Nicholas Island. Ook rond deze tijd werd de kleine Byzantijnse nederzetting op Gemiler bedreigd door piraten en werd verlaten toen de bewoners naar het vasteland verhuisden voor bescherming.

Tegenwoordig beslaat een chaotische wirwar van ruïnes een groot deel van het eiland, bestaande uit de verspreide overblijfselen van vier kerken, bewijs van Byzantijnse huizen, een haven, waterwegen, graven en begraafplaatsen. Langs de kustlijn stonden winkels waar handelaars olijfolie en graan verkochten aan passerende schepen. De fragmenten van het graf van Sint Nicolaas die er nog steeds staan, onthullen vage overblijfselen van fresco's met scènes uit zijn leven; deze staan open voor de elementen en gaan langzaam achteruit in de zon.

Gemiler heeft tal van rotsachtige baaien die jachten veilig aanmeren en biedt uitstekende snorkelmogelijkheden langs de kustlijn; Af en toe zijn vervallen ruïnes te zien net onder de oppervlakte van de zee.

Verken de grootsheid van de Ottomaanse architectuur bij de Blauwe Moskee (Sultanahmet Camii), gelegen op het schiereiland Oude Stad van Istanbul. Geopend in 1616 om te wedijveren met de Byzantijnse Hagia Sophia (Aya Sofya) aan de overkant, zijn de zes minaretten die de skyline van Istanbul accentueren en 20.000 blauwe Iznik-tegels die het interieur versieren, ontworpen om ontzag te wekken.

Dolmabahce Palace (Dolmabahce Sarayi), gebouwd in een weelderige Europese stijl, was het huis van de Ottomaanse sultans in de late 19e en vroege 20e eeuw, vóór de val van het rijk. De gigantische kristallen kroonluchters, marmeren trappen en weelderige tapijten die het interieur sieren, weerspiegelen de verschuiving naar Istanbul's meer Europese manier van denken.