Hạ Long-bukten attraksjoner

Det mange besøkende kanskje ikke vet om UNESCOs verdensarvliste Halong Bay, like utenfor Hanoi, er at selve bukten ikke er områdets eneste attraksjon. Kalksteinsformasjonene i bukten ser imponerende ut fra utsiden, men mange av dem er like imponerende innenfra. Surprise Cave (Hang Sửng Sốt) er den mest kjente grotten i Halong Bay og en av de mest spektakulære.

Sung Sot Cave ble funnet på øya Bo Hòn, og ble først oppdaget av franske oppdagelsesreisende i 1901. Den enorme hulen dekker et område på mer enn 12 200 kvadratmeter (12 200 kvadratmeter), og består av tre mindre rom, eller "rom", hver fylt med imponerende stalaktittformasjoner. Stedvis sitter grottetaket nesten 30 meter fra hulegulvet.

Grotten har blitt utstyrt med en jevn tursti og er fargerikt opplyst hele veien, selv om du må klatre en serie steintrapper for å komme til hulens inngang.

Remote Lan Ha Bay (Vịnh Lan Hạ), som ligger utenfor sørøstkysten av Cat Ba Island, er et idyllisk sted og roligere alternativ til den populære og ofte travle Halong Bay. Området har rundt 300 karstøyer og kalksteinhogster, samt flere hvite sandstrender. Aktive reisende kommer hit for svømming, fjellklatring, fotturer og kajakkpadling.

De eventyrlige kalksteinlandskapene som gjorde UNESCO-listede Halong Bay berømte fortsetter inn i Bai Tu Long Bay (Vinh Bai Tu Long). Roligere, mindre utviklet og vanskeligere å nå enn sitt berømte søsken, er Bai Tu Long Bay et stadig mer populært valg for dagsturer og overnattinger.

En nasjonalpark som består av tett jungel, danner halvparten av den fjellrike øya Cát Bà, den største øya i Halong Bay. Anerkjent av UNESCO som et biosfærereservat og kjent for sine gyldne sandstrender, er parken hjemmet til et ekstraordinært mangfold av dyr, inkludert den truede Cát Bà langur.

Titop Island (Tito Titop) ble oppkalt til ære for den russiske astronauten Gherman Titov under hans besøk i Halong Bay i 1962, og gir et slående syn på lang avstand - et tårn av kalkstein som stiger opp fra havet og dekkes med tykk regnskog. Hovedhøydepunktet er halvmåne av uberørt hvit sand som ligger langs kysten.

Et karakteristisk par karst-holmer som stikker ut fra det rolige vannet i Halong Bay; den unike Hon Ga Choi Island (Fighting Cocks Island) har blitt et av buktens mest minneverdige landemerker og blant de mest fotograferte attraksjonene for cruisebesøkende. De takkede fjellformasjonene ligger midt i bukta, 12 meter over vannet, og ligger usannsynlig på smale, værbårne baser og ser ut til å lene seg mot hverandre.

Det er denne særegne skapelsen av naturen som ga øya navnet - Hòn Gà Chọi (Fighting Cocks Island), eller Hòn Trống Mái (Cock and Hen Island), avhengig av hvem du spør. For å få full effekt, gå forbi øyene ved soloppgang eller solnedgang, når det drømmende sollyset kaster en rød nyanse over steinene, og forbedrer deres cockerel-lignende utseende ytterligere.

Skåret ut i karstklippene på den eponymiske øya, den uhyggelig vakre Dau Go-hulen (Hang Đầu Gỗ) er et fascinerende syn, med dramatiske kaskader av stalaktitter og stalagmitter. Hulens navn, som oversettes som 'Drivvedgrotte' eller 'Hodehule av tre', avhengig av hvilken versjon du foretrekker, sies å hark tilbake til 1200-tallet, da den ble brukt av general Tran Hung Dao til å lagre den gigantiske, stålspissede trepinner som ble brukt til å forsvare seg mot mongolsk invasjon.

I dag er Dau Go Cave blant de mest besøkte grottene i Halong Bay, tilgjengelig med båt eller kajakk, og har tre store kamre, som nås via et 90-trinns steintrapp. Innvendig inkluderer høydepunktene de spektakulære fjellformasjonene, desto mer stemningsfulle av striper av naturlig lys som danser av overflaten og det 25 meter høye kuppeltaket.

Labyrintgrotte (Hang Mê Cung eller Mng Mê Cung i Viatnamese) skiller seg ut blant de mange grottene i Halong Bay for mer enn bare skjønnheten - det er også et viktig arkeologisk sted hvor det er funnet betydelige forhistoriske rester som går helt tilbake til 7000 til 10.000 år. Det kalles av og til "Bewitching Grotto".

Monkey Island (Đảo Cát Dứa) er kun tilgjengelig med båt, men reisende som anstrenger seg for å komme dit, blir belønnet med en rekke utendørs opplevelsesmuligheter, inkludert tilgang til en privat strand. Besøkende på den isolerte øya Halong Bay kan bruke tid på å nippe til kokosnøttvann på en hvit sandstrand; snorkling eller kajakkpadling i det grunne turkise vannet; vandre de godt merkede stiene til toppen av øya, eller bare ta den friske luften og det frodige øylandskapet.

Selv om øya er perfekt for en dagstur, finnes det innkvartering som Monkey Island Resort også for reisende som foretrekker å tilbringe flere dager på å nyte dette uvanlige stedet.

Bai Chay (Bãi Cháy) oversettes som "Scorched Beach", et nikk til skogbrannen fra 1200-tallet som feide over fastlandet. Selv om de fleste besøkende kommer til Bai Chay som utgangspunkt for Halong Bay-cruise, er det verdt å stoppe for å besøke den brede sandstranden og den livlige havnen, som surrer av aktivitet dag og natt.