Se você estiver viajando de Caen a Bayeux a caminho de locais da Segunda Guerra Mundial, poderá passar por uma igreja de aparência relativamente nova na pequena vila de Saint-Germain-la-Blanche-Herbe. Sua estética pode parecer velha, com certeza, mas sua aparência geral é muito nova para ser a arquitetura original. E depois de ver tantas belas igrejas antigas na França, seria fácil passar sem pensar duas vezes.
Mas para os historiadores da Segunda Guerra Mundial, bem como aqueles que estão em busca de locais de interesse da Segunda Guerra Mundial na Normandia, esta igreja - a Abadia de Ardenne (Abbey d'Ardenne) - está no topo da lista de lugares para prestar homenagem aos heróis caídos de Segunda Guerra Mundial. Foi aqui que os alemães fizeram seu quartel-general durante as batalhas da Normandia de junho de 1944, e é o local de uma das mais flagrantes violações da Convenção de Genebra desde a guerra.
Neste santuário transformado em base nazista, 20 soldados canadenses foram executados pelos soldados alemães que os capturaram. Agora, por mais horrível que seja por si só, é compreensível se não parecer terrivelmente fora do comum; milhares de soldados perderam a vida nas batalhas da Normandia. Mas o fato de terem sido baleados ou espancados na nuca foi o que acabou resultando no julgamento do Brigadeführer Kurt Meyer, comandante do 25º Regimento Panzer Grenadier, e no veredicto de culpado resultante sob a Convenção de Genebra.
Como a Abadia de Ardenne (Abbey d'Ardenne) logo foi perdida para o bombardeio dos Aliados, ela foi reconstruída; portanto, seu exterior de aparência nova. E no local os visitantes encontrarão um memorial aos soldados executados, com o voto solene: "Para que não esqueçamos."
Enquanto muitos dos museus da Segunda Guerra Mundial na Normandia se concentram nas vitórias, este humilde memorial serve como um lembrete assustador de que mesmo aqui, tão longe das atrocidades no leste, conheceu seu próprio tipo de brutalidade. Não esqueçamos.
PT
