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A universidade mais famosa e prestigiada de Portugal, a Universidade de Coimbra é uma das faculdades mais antigas da Europa e tornou-se uma atração turística popular por direito próprio. Estabelecida pela primeira vez em Lisboa em 1290, a universidade mudou-se para a sua localização atual em 1537 e hoje ergue-se orgulhosamente no ponto mais alto da cidade.
Um passeio pelo vasto campus no topo da colina revela uma variedade de arquitetura histórica, mais notavelmente a imponente Torre da Universidade do século 18, um marco importante da Cidade Velha, e a renomada Biblioteca Joanina (Biblioteca João V) do século 18, um Monumento Nacional elaboradamente decorado. Cerca de 300.000 livros antigos enfeitam as prateleiras da famosa biblioteca e os interiores ricamente decorados são uma mostra de arte portuguesa e design arquitetônico, com duas camadas de prateleiras de madeira exótica, pilares dourados e pinturas intrincadas de teto dos artistas lisboetas Simões Ribeiro e Vicente Nunes.
Os visitantes também podem visitar a ornamentada Capela de São Miguel barroca, a Sala dos Capelos (Sala dos Graduados) e a Igreja da Universidade do século 16, que abriga um museu de arte sacra. A universidade também administra o Jardim Botânico do século 18, o maior de Portugal, estendendo-se por 13 hectares do idílico Vale das Ursulinas e apresentando mais de 1.200 variedades de plantas e flores exóticas.