A poucos minutos da famosa Ilha de Hvar, ao longo da costa da Dalmácia da Croácia, fica o arquipélago de Pakleni (Pakleni Otoci). É o destino perfeito para um passeio pelas ilhas, com 17 belas ilhas rodeadas por praias de seixos e exuberantes florestas de pinheiros.
Contornada por uma orla de árvores, a Fortaleza espanhola de Hvar do século 16 (Tvrdava Fortica) ergue-se acima de sua aldeia homônima à beira-mar. Não muito depois da conclusão do castelo no século 16, ele devidamente protegeu os cidadãos de Hvar dos ataques dos turcos, e logo depois disso foi quase destruído devido aos incêndios de uma tempestade com relâmpagos. Mas a fortaleza foi reconstruída, e suas paredes da Idade Média sobreviveram - e tudo isso se destaca hoje como a visão mais valorizada de Hvar.
O castelo pode ser alcançado primeiro subindo as ruas secundárias cheias de escadarias de Hvar e, em seguida, por um caminho em ziguezague que o leva mais longe, subindo uma colina de flores e vegetação. Não é uma caminhada rápida, mas seus esforços serão recompensados com vistas espetaculares da cidade, do porto e das ilhas além. Enquanto isso, recupere o fôlego e mate sua sede no café do castelo.
Não há lugar melhor para apreciar a essência de Hvar do que em sua praça principal, enquanto admira a Catedral de Santo Estêvão, também conhecida como Catedral de Hvar. Tendo como pano de fundo uma encosta verde, a igreja que hoje vemos foi construída entre os séculos XVI e XVII, com elementos de uma igreja ainda mais antiga ainda preservados no interior.
Embora a catedral tenha um interior relativamente humilde, ela é conhecida por seus altares atraentes, pinturas da Renascença tardia e cabines de coro de madeira do século XV. Para a maioria, porém, é o exterior que realmente deixa a maior impressão, com seu telhado recortado e quatro andares, a torre do sino do século 17, que ambos vigiam grandiosamente a ampla praça de calcário que se estende até o Mar Adriático.
Na década de 1950, os últimos residentes restantes de Malo Grablje deixaram sua aldeia para trás em busca de melhores oportunidades na costa. Hoje, a vila de Hvar está abandonada, escondida em um vale cercado por campos em socalcos e colinas íngremes. A natureza vem reivindicando a vila há décadas - as árvores crescem através das paredes, raios de luz do sol se derramam pelos buracos nos telhados e as flores silvestres crescem livremente.
Enquanto a maioria dos ex-residentes de Malo Grablje agora vive na costa de Milna, um residente, o Sr. Berti Tudor, voltou e restaurou a casa de sua família, onde agora opera um restaurante tradicional em Hvar.
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