Centro cultural afro-americano do Beach Institute

Localizado no distrito histórico de Savannah, o Beach Institute African American Cultural Center (mais conhecido como Beach Institute) foi estabelecido em 1867 como a primeira escola da cidade construída especificamente para estudantes afro-americanos assimilarem na sociedade branca. Hoje, o Beach Institute é um museu e abriga mais de 230 esculturas em madeira do renomado artista popular Ulysses Davis.

A escola foi originalmente nomeada em homenagem a Alfred E. Beach, editor da Scientific American, que doou os fundos para comprar o site. Quando foi inaugurado, o Beach Institute era originalmente formado por professoras brancas do norte e tinha uma matrícula inicial de 600 alunos. Em 1874, ele passou por uma mudança de mãos para o Conselho de Educação de Savannah e, em 1875, tornou-se uma escola pública gratuita para crianças negras. O número de matrículas começou a diminuir à medida que outras escolas da área eram abertas, forçando o Beach Institute a fechar suas portas em 1919.

Hoje, o antigo prédio serve como um Centro Cultural Afro-americano e oferece programas e exposições que apresentam artes e ofícios influenciados pelos afro-americanos, como as famosas esculturas em madeira de Davis. Davis era um barbeiro de Savannah com um talento incrível para entalhar madeira. Suas obras refletiram sua profunda fé e foram reconhecidas como importantes exemplos da arte vernácula afro-americana.