Fortaleza de Montalcino (Fortezza di Montalcino)

A adorável cidade toscana de Montalcino é mundialmente famosa por seus ricos vinhos tintos Brunello, mas também tem um centro histórico espetacular, com ruas sinuosas que levam à imponente Fortaleza de Montalcino de cinco lados (Fortezza di Montalcino). Construído em 1361 sobre estruturas medievais anteriores, o local hoje inclui um pátio de paralelepípedos cercado por torres de vigia robustas e uma capela medieval, bem como uma enoteca (loja de vinhos) de alta qualidade para degustar e vender os Brunellos locais. As muralhas estão abertas para passear, oferecendo vistas espetaculares dos vinhedos e olivais de Val d'Orcia.

Na Idade Média, Montalcino era um povoado de considerável importância graças à sua proximidade com a rota de peregrinação Via Francigena entre a França e Roma, mas sob o controle da República de Siena, tornou-se consistentemente envolvido na guerra territorial com Florença. Foi a última cidade toscana a resistir ao poder dos Medicis e, embora Siena tenha caído em 1555 e apesar de um cerco de quatro anos, a fortaleza de Montalcino nunca caiu nas mãos das tropas florentinas. Cosimo I acrescentou suas imponentes muralhas em 1571, mas a fortaleza perdeu seu significado militar logo depois; ao longo dos anos, ela abrigou uma comunidade de monges beneditinos, mas gradualmente caiu em ruínas antes que as restaurações ocorressem na década de 1940.