Hyde Park Barracks Museum

As fundações de Sydney foram construídas em mão de obra condenada, e o Hyde Park Barracks é onde os criminosos condenados a viver o resto de seus dias na Austrália foram abrigados. Aberto para prender condenados do sexo masculino que trabalham nos projetos do governo e depois para abrigar meninas órfãs que escapam da fome irlandesa, foi depois usado também como um depósito de imigração feminina, um asilo para mulheres empobrecidas e um tribunal. Ao longo da história, era o lugar onde as pessoas na Austrália certamente não queriam acabar. Agora, como um museu, os quartéis contam as histórias daqueles azarados o bastante para atravessar suas portas.

O prédio em si também foi construído com mão-de-obra condenada, depois que foi decidido que alojar os criminosos em um só lugar aumentaria a produtividade, assim como seu caráter moral. A estrutura parece nada menos que imponente, com seu telhado maciço de telhas em pé acima de uma fachada simples e durável de tijolos de areia. Isso impressionou tanto o governador Macquarie que o condenado que foi designado para projetá-lo, o arquiteto Francis Greenway, obteve um perdão total. Mas enquanto ele ganhou sua liberdade, muitos outros não tiveram tanta sorte. Um guarda certa vez descreveu o quartel que aloja até 1.400 homens como “uma perfeita acumulação de vício e infâmia”.

Quando a restauração do prédio começou em 1975, os arqueólogos conseguiram tirar milhares de itens pessoais das rachaduras e das tábuas do piso. Esta coleção, juntamente com exposições e histórias, agora compõem o museu e ensinam sobre as condições de vida dos homens e mulheres que viveram aqui.