Terras Altas da Escócia Atrações

Erguendo-se 1.449 pés (1.344 metros) acima do nível do mar, Ben Nevis é a montanha mais alta da Escócia e um destino privilegiado para alpinistas. Outrora um enorme vulcão que explodiu e entrou em colapso, o cume é frequentemente envolto em névoa. Em gaélico, é chamada de "montanha com a cabeça nas nuvens" e também de "montanha venenosa".

Cercado por montanhas íngremes e com cascatas, o dramático Glencoe (Glen Coe) é o tema dos cartões-postais escoceses. Embora tenha um significado histórico - foi o local do Massacre de Glencoe do Clã MacDonald em 1692 - e seu próprio resort de esqui, Glencoe Mountain Resort, a principal atração do vale é seu cenário espetacular.

Os barcos de recreio flutuam ao longo do Canal Caledonian, um canal panorâmico de 97 quilômetros que atravessa o Great Glen, na Escócia, conectando Fort William no sudoeste a Inverness no nordeste. O canal, que liga Loch Lochy, Loch Oich, Loch Dochfour e Loch Ness, é popular entre os caminhantes e ciclistas, que seguem trilhas por trilhas.

Em nórdico antigo para "Stone Headland", as imponentes Pedras de Stenness são realmente gigantes, algumas atingindo até 6 metros de altura. Pesquisas recentes sugerem que as pedras, das quais apenas quatro permanecem, podem remontar a 3300 aC, tornando-as bem possíveis as pedras em pé mais antigas das Ilhas Britânicas.

Pronunciadas como “Stane-is” no melodioso dialeto orcadiano, as pedras monolíticas estão a menos de um quilômetro do anel de Brodgar, ambos parte do Heart of Neolithic Orkney, Patrimônio Mundial da UNESCO.

Em uma estreita faixa de terra entre os lagos de Harray e Stenness, a função de Stenness da Idade da Pedra ainda é desconhecida, mas acredita-se que o círculo de pedra pode ter sido usado em cerimônias para celebrar o relacionamento entre as comunidades vivas e do passado.

Com sua extensão de pântanos salpicados de urze, turfeiras e lagos velados por névoa, Rannoch Moor oferece uma introdução encantadora ao cenário selvagem das Terras Altas da Escócia. Vastos, remotos e inabitáveis, os pântanos se estendem por 12.800 hectares (128 km2) entre Glencoe e Loch Rannoch e há muito tempo são os locais favoritos para caminhantes e fotógrafos que procuram escapar da trilha batida.

A maneira mais fácil de apreciar o cenário dramático de Rannoch Moor é com um passeio na West Highland Railway, uma rota histórica que percorre um trecho de 37 quilômetros de charnecas. Alternativamente, uma série de trilhas para caminhadas, ciclismo e 4x4 oferecem a oportunidade de descobrir as charnecas acidentadas e as montanhas circundantes, bem como observar a vida selvagem nativa como cervos vermelhos e corvos, esquilos vermelhos, águia dourada e até mesmo o esquivo gato selvagem escocês.

Datada de 3.000 aC, esta vila neolítica é anterior às pirâmides egípcias. O assentamento Skara Brae - escondido no subsolo até que uma tempestade o descobriu em 1850 - inclui residências da Idade da Pedra completas com camas e móveis de pedra. Um centro de visitantes abriga exposições, incluindo a reconstrução de uma das casas antigas.

Com suas imponentes torres de arenito rosa presidindo o Rio Ness, a Catedral de Inverness (Catedral de Santo André ou, menos comumente, a Catedral de Santo André) é uma das mais impressionantes das muitas igrejas da cidade. A estrutura de estilo gótico do século 19 é visivelmente sem espirais. Embora o arquiteto Alexander Ross os tenha colocado em seu projeto original, eles tiveram que ser descartados devido à falta de fundos.

Correndo de costa a costa pelo coração das Terras Altas da Escócia, há poucas apresentações melhores ao norte selvagem da Escócia do que o Great Glen Way. Uma das 26 grandes trilhas da Escócia, a rota de caminhada de longa distância percorre 79 milhas (117 km) de Fort William, no oeste, até Inverness, no leste.

A trilha cênica leva cerca de 5-6 dias para ser concluída e é adequada para todos os níveis de habilidade, com a rota bem marcada seguindo principalmente caminhos e trilhas planas na floresta, traçando a rota do Canal da Caledônia. Os destaques ao longo do caminho incluem Ben Nevis, o pico mais alto da Escócia, com vista para o início da trilha; caminhada pelo morro Meall Fuar-mhonaidh, um desvio opcional com vistas espetaculares; e Loch Ness, a lendária casa do Monstro de Loch Ness. Alternativamente, o Great Glen Way também pode ser percorrido de bicicleta, barco ou até mesmo caiaque.

Em um local remoto no Parque Nacional Cairngorms, Dalwhinnie é um dos nomes mais famosos do lucrativo negócio de uísque da Escócia. Graças à pureza da água local alimentada pela neve e sua proximidade com a estrada de um ex-tropeiro que atravessa as Terras Altas, a Destilaria Dalwhinnie produz uísques em suas instalações caiadas de branco com seu par de pagodes correspondentes desde 1897. A destilaria é mais conhecida por seu malte macio e urze de 15 anos e seus métodos de produção tradicionais, que incluem a cevada colhida na Escócia. O “Uisghe Beatha” ou “água da vida” é então misturado em alambiques de cobre, condensado em tradicionais cubas de minhoca de madeira e envelhecido em barris de carvalho.

A Destilaria Dalwhinnie é frequentemente visitada em tours de uísque que incluem visitas e degustações em várias destilarias no centro da Escócia e nas Highlands escocesas. Os viajantes podem visitar as instalações para ver os destiladores trabalhando, aprender sobre as tradições do uísque Dalwhinnie, provar single malts clássicos e optar por combinações de chocolate gourmet.

Fundada em 1838, a Destilaria Glen Ord é uma das mais antigas da Escócia. Aqui, na única destilaria de uísque de malte remanescente na remota Ilha Negra, é possível fazer um tour pelos bastidores para ver e compreender o processo de fazer um único malte do início ao fim. Você poderá conferir os maltes de cevada, bem como os métodos de fermentação e destilação, vagando entre os barris e enormes alambiques de cobre pelo caminho.

Como é tradição, ao final do passeio de uma hora você poderá desfrutar de uma degustação de malte ou duas. Conforme você bebe, você aprenderá como comparar e identificar os sabores do whisky. E certifique-se de aproveitar ao máximo seu gole; você não poderá comprar e saborear o whisky Glen Ord em nenhum outro lugar do país, pois fora da loja de whisky da destilaria, o single malte é vendido apenas na Ásia.

Imortalizado na casa fictícia do Thane de Cawdor no Macbeth de Shakespeare, o Castelo de Cawdor é um dos castelos mais famosos da Escócia. Apesar de sua notoriedade literária, o Castelo e os jardins de Cawdor, na verdade, têm pouco em comum com sua contraparte fictícia. O castelo não foi construído até o século 14 - anos depois da existência do Rei Macbeth real e fictício. Hoje, o castelo ainda é o lar dos descendentes do Clã Campbell de Cawdor e o edifício listado como grau A permanece notavelmente preservado, rodeado por jardins imaculados, o Cawdor Big Wood e um campo de golfe de 9 buracos. Os destaques para os visitantes incluem a suntuosa sala de estar, com seus fascinantes retratos de família; a Sala de Jantar, com sua grande lareira de pedra; o quarto com tapeçaria no estilo do século 17; e a Antiga Cozinha, bem como a lendária Árvore do Espinho em torno da qual o castelo histórico foi construído.

Com vista para o Loch Roag e as colinas da Grande Bernera, as Callanish Standing Stones - também conhecidas como Calanais Standing Stones - compreendem 13 grandes pedras colocadas em torno de um monólito em forma de cruz celta, com cerca de 40 pedras menores irradiando do centro. Construído entre 3.800 e 5.000 anos atrás, este círculo de pedra foi erguido na mesma época que as pirâmides do Egito.

De pé orgulhoso contra as temíveis tempestades que assolam a costa norte de Lewis está o Farol Butt of Lewis. Projetada pelo engenheiro de faróis escocês David Stevenson na década de 1860, a torre de vigia não foi automatizada até 1998, tornando-se uma das últimas nas Ilhas Britânicas a perder seu faroleiro.

Embora você não possa mais entrar, há placas de informações do lado de fora, e é interessante ver o farol em toda a sua glória de tijolos vermelhos expostos em vez do branco usual.

Um paraíso para observadores de pássaros, procure urubus, gaivotas e os ocasionais papagaios-do-mar voando ao redor das falésias. Além disso, dê uma olhada nos penhascos sendo fustigados pelo Mar do Norte, algumas das rochas expostas mais antigas da Europa, criadas há 300 milhões de anos no período Cambriano. Enquanto estiver aqui, siga a costa sudoeste, passando pelo farol. Em breve, você verá uma caverna natural do mar, conhecida como Eye of the Butt.

Como todo escocês sabe, Bannockburn foi onde o rei Robert the Bruce liderou as forças escocesas para a vitória sobre uma força inglesa muito maior liderada por Eduardo II em 1314. Os cinéfilos podem se lembrar da batalha decisiva do final do filmeCoração Valente .

Este evento, tão crítico para o desenvolvimento da identidade nacional escocesa, é agora marcado por uma imponente estátua equestre de Robert, de onde você pode observar a paisagem circundante. Há também um monumento mais moderno no local onde os soldados acamparam na véspera da batalha. O Bannockburn Heritage Centre explica a importância histórica deste conflito em meio às longas e tensas relações entre a Escócia e os “Sassenachs” ao sul.