Ilhas Virgens - EUA Atrações

Situada perto da costa de St Thomas, em uma pequena ilha conhecida como Water Island, Honeymoon Beach é uma enseada tranquila caracterizada por uma longa e macia extensão de areia que se curva contra o mar, emoldurada por palmeiras e uma vegetação exuberante. Um local popular para nadar e praticar mergulho livre, Honeymoon Beach oferece uma pausa da movimentada Charlotte Amalie e serve como uma boa alternativa para a popular Baía de Magens de St Thomas. Os viajantes encontrarão restaurantes, bares e banheiros situados convenientemente próximos à praia, que é acessível por trilhas.

Situada na costa norte de St John, Maho Bay atrai famílias e praticantes de mergulho com snorkel em suas águas calmas e rasas. É de fácil acesso, já que você pode dirigir até a praia e estacionar na beira de uma estrada ladeada de coqueiros.

A Baía de Maho deve o seu nome à árvore Maho da praia, que você pode identificar por suas folhas em forma de coração e flores amarelas brilhantes. A praia estreita fica em frente a uma baía rasa e protegida que é um ancoradouro popular para iates. Você pode até ver uma tartaruga marinha nadando entre as ervas marinhas balançando abaixo da superfície. Um recife de coral na costa sul da baía oferece excelente mergulho com snorkel.

No extremo leste da praia, os caminhantes podem passear ao longo da Goat Trail, que leva aos Maho Bay Eco-Camps, um belo enclave de barracas de camping. Aqui você pode alugar equipamentos para esportes aquáticos e tomar café da manhã e jantar no Restaurante Pavilion.

O Serviço Postal dos EUA a colocou em um selo, a Condé Nast Traveller a chamou de uma das 10 melhores praias do mundo, a National Geographic a declarou sem igual: Trunk Bay. As areias macias como talco, as águas turquesa e o cenário verde exuberante desse paraíso terrestre inspiram superlativos em todos que o vêem, enquanto sua localização dentro do Parque Nacional das Ilhas Virgens garante que ele permaneça livre de um desenvolvimento antipático.

Perto da costa, uma trilha subaquática demarcada é um local popular para mergulho com snorkel e você pode alugar equipamento se não trouxer o seu próprio. No final da tarde, conforme os visitantes se afastam, fique por perto para um pôr do sol tropical perfeito.

A pequena ilha de Waterlemon Cay em St John é uma das preferidas dos mergulhadores. A praia de Leinster Bay serve como ponto de partida para um mergulho de 10 minutos até Waterlemon Cay; fica a menos de um quilômetro da ilha e vale a pena cada nado de peito. A ilhota é o lar de uma grande variedade de corais e vida marinha, que é o que a classifica tão bem entre os viajantes. Infelizmente, a ilha tem visto uma redução recente nos peixes de coral e recife, atribuída a altas taxas de erosão e escoamento da construção local.

Durante o mergulho, fique de olho na grama marinha para os primeiros sinais de vida marinha na área. Não é incomum ver tartarugas, arraias, pepinos do mar e estrelas do mar gigantes a 6 metros abaixo.

Os lados sul e leste de Waterlemon Cay são limitados pelo recife de franja rasa da região, enquanto os lados oeste e norte são mais profundos. O recife é o melhor local para procurar a maior abundância de peixes coloridos e outras formas de vida marinha; procure peixes-papagaio grandes e cardumes de espigas azuis brilhantes. Alguns praticantes de snorkel juram que podem ouvir o barulho dos “dentes” do peixe-papagaio enquanto eles trituram seus bicos em rochas e corais mortos na superfície. Acontece que o peixe-papagaio digere corais e algas que são excretados como areia fina de coral, ajudando a construir as praias que tanto amamos.

Os mergulhadores encontrarão muitos corais coloridos, fãs do mar, plumas do mar e outros peixes coloridos no lado mais profundo do recife. Fique de olho nas enguias em buracos profundos e você pode até ter sorte e ver um ou dois polvos.

Uma fortaleza histórica construída na cidade rica em história de St Thomas, Charlotte Amalie, esta fortaleza construída na Dinamarca tem sido um destaque cultural aqui desde 1672 e, portanto, atua como um dos mais belos tesouros de artefatos antigos na longa história da pequena ilha caribenha.

Fort Christian serve como um belo exemplo da arquitetura holandesa-caribenha, construída no estilo neo-gótico. No passado, ela repeliu com sucesso os invasores estrangeiros de uma época passada, mas hoje, a fortaleza é um monumento ao colonialismo e exibe a história do Caribe desde a Idade da Pedra até o presente, ao mesmo tempo que oferece uma bela exibição de antiguidades holandesas.

Conhecido também como Castelo do Barba Negra, o Parque Histórico Skytsborg é um dos marcos mais bonitos de St. Thomas. O parque contém, ao lado de estátuas de piratas de bronze em tamanho natural, algumas das mais belas arquiteturas e vistas do oceano da ilha. Situado no topo de uma colina com vista para o porto e o mar ao redor, o parque ocupa uma área de cinco hectares e inclui várias casas senhoriais que datam do século XVII. As casas, em conjunto, contêm a maior exposição de móveis de mogno autênticos das Índias Ocidentais, todos feitos à mão. A Villa Notman, a Haagensen House e o Hotel 1829 estão listados no Registro Nacional de Locais Históricos

Os caminhos marcados permitem passeios autoguiados que contam a história da região. A Torre Skytsborg é de particular interesse, por ter sido uma torre de defesa dinamarquesa do século 17 construída para proteger o porto. Existem também três piscinas, muitos terraços e jardins tropicais para explorar.

Bem acima de Charlotte Amalie está Skytsborg ("torre do céu"), uma torre defensiva redonda construída pelos dinamarqueses em 1679 para vigiar os navios inimigos que possam atacar o Forte Christian e outros assentamentos portuários. Embora houvesse um verdadeiro pirata chamado Barba Negra (Edward Teach) que rondava as águas próximas, sua associação com o local deve mais à tradição do que à história.

E, de qualquer maneira, quem precisa de uma aula de história quando você tem uma das grandes vistas do Caribe diante de você? O banquete visual abrange encostas verdes dramáticas, iates flutuantes, navios de cruzeiro gigantescos e ilhas remotas. As instalações do local incluem piscina e lanchonete.

Observação: o Castelo do Barba Negra (Torre Skytsborg) está fechado para reforma.

St. John's Coral Bay se orgulha de ser a alternativa simples para o principal ponto de chegada da ilha, Cruz Bay. Suas poucas dezenas de casas estão espalhadas ao acaso nas encostas verdes que desmoronam em Coral Harbour, uma bela enseada protegida.

A Igreja da Morávia com telhado vermelho data de 1750 e serve como um marco local. Caso contrário, o charme da cidade reside em seus bares e restaurantes descontraídos onde - ao contrário de alguns locais caribenhos - os turistas não serão necessariamente mais numerosos que os locais.

Um pouco fora da cidade, é possível praticar mergulho com snorkel nas proximidades de Salt Pond Bay, ou sempre há o paraíso isolado da Baía de Lameshur, mais adiante na costa sinuosa. Como alternativa, alugue um barco e siga para as vizinhas Ilhas Virgens Britânicas.

Nos velhos tempos dos Impérios Imperiais e do início da colonização do Caribe, os altos navios fixavam seus lastro com enormes pedras e os descarregavam ao enchê-los com especiarias e outros produtos exóticos do Caribe, deixando as pedras como um lembrete de sua visita. Residentes intrépidos de Charlotte Amalie em St Thomas decidiram usar essas pedras como uma escada para subir as colinas da cidade, o que serve para lembrar aos residentes de suas raízes coloniais.

O que torna os 99 degraus (na verdade, são 103; 99 degraus soa melhor) uma atração, no entanto, é a folhagem exuberante de cada lado da escada e a vista espetacular do alto da montanha quando você faz a escalada. No topo, você verá o Castelo do Barba Negra. Exploradores inovadores aprenderam que um táxi pode ser levado até o topo para evitar subir 103 degraus. É fácil, no entanto, descer os 99 degraus em um ritmo lento.

Situado na cênica costa sudeste de St John, Salt Pond Bay brilha com águas cristalinas em frente a uma praia rochosa de areia branca. Como Salt Pond Bay fica a uma distância mais longa da movimentada Cruz Bay, você pode fugir das multidões e desfrutar de um tempo tranquilo na praia. E enquanto as ondas quebram no norte, a praia oferece um refúgio tranquilo para quem busca águas calmas.

Uma descida de 10 minutos a pé leva você a este cenário tropical idílico. As poças de maré estão cheias de todos os tipos de criaturas marinhas, e os mergulhadores podem encontrar uma infinidade de vida submarina nadando até o recife no meio da baía. A sombra é escassa na praia, já que a maior parte da areia é forrada de arbustos curtos; então você pode querer trazer um guarda-chuva, para um descanso do sol.

Os caminhantes podem caminhar ao longo da Drunk Bay Trail, que leva a um lago salgado próximo e vistas espetaculares de Drunk Bay. A trilha Ram Hill também começa aqui, que sobe colina acima por cerca de 1,6 km, recompensando o caminhante com vistas panorâmicas da baía de Salt Pond.

De volta ao seu apogeu, a plantação de açúcar Annaberg era uma das 25 instalações na ilha que produzia açúcar, junto com melaço e rum. Tudo o que resta hoje são ruínas, mas são uma importante lembrança do passado de São João, e os visitantes podem percorrer uma trilha que os conduz por estruturas importantes, como senzalas, moinhos de vento e vestígios de fábricas.

Aprenda sobre a produção de açúcar dos séculos 18 e 19 e a importância de Annaberg, onde escravos foram trazidos para limpar as encostas densas e terraço nas encostas, permitindo a agricultura. Os escravos também estavam envolvidos na produção real da cana-de-açúcar e cumpriam tarefas como plantar, colher e processar. Quando a escravidão foi posteriormente abolida, a plantação foi subdividida em pequenas propriedades.

As evidências sugerem que havia pelo menos 16 cabanas de escravos em Annaberg, cada uma construída com galhos entrelaçados com uma mistura de lama, coral e cal chamada daub. Os visitantes podem ver cartazes representando as áreas onde essas cabanas de escravos ficavam e também ver o moinho de vento de Annaberg, uma estrutura importante de 1800 e um dos mais altos moinhos de vento de St John com 38 pés de altura.

Vários fatores contribuíram para a morte final de Annaberg, incluindo seu terreno íngreme e acidentado, que fornecia apenas condições de cultivo marginais; a introdução da beterraba açucareira, que pode ser cultivada em diversos climas; e o fim da escravidão nas Índias Ocidentais Britânicas. O último prego no caixão de Annaberg foi o furacão, o terremoto e o tsunami de 1867.

Hull Bay tem tudo a ver com mergulho com snorkel no recife vizinho, balançando em uma rede de praia e relaxar em um pequeno bar de praia fresco.

Há pesca nas proximidades de Inner e Outer Brass Cays, e o Atlântico agita as ondas da praia para alguns dos melhores surf da ilha.

Hull Bay não atrai as multidões da vizinha Magens Bay, então o clima é mais descontraído e fora do caminho tradicional. As árvores fornecem uma sombra agradável e há até um sushi bar próximo para quando você ficar com fome. Melhor ainda, você pode levar seu cachorro para a amigável Hull Bay.

Um dos menores locais para mergulho com snorkel em St John, Whistling Cay só é acessível por barco e, com suas profundidades de 12 metros ou mais, é considerada uma área de mergulho em águas profundas. As águas límpidas permitem que os visitantes vejam as profundezas para ver grandes formações de coral; eles podem mergulhar na superfície e admirar os corais de longe ou mergulhar livremente para explorá-los de perto. Este local privilegiado significa que os mergulhadores costumam avistar peixes grandes como o tarpão, incomum em locais de mergulho rasos.

Whistling Cay está localizada na costa norte de St. John, perto de Mary Cay. A ilha tem pequenas praias de seixos no lado leste, enquanto as maiores praias de paralelepípedos são comuns no lado oeste.

Há uma antiga estrutura de pedra no lado leste da pequena ilha, comumente conhecida como "Antiga Alfândega". Alguns não acreditam que seja de fato a antiga alfândega de St. John dada sua localização, e foi sugerido que talvez tenha sido uma antiga casa de guarda em 1800, quando a escravidão foi abolida nas Ilhas Virgens Britânicas. Como a escravidão ainda continuava nas Índias Ocidentais dinamarquesas, escravos ao longo da costa norte de St. John estavam tentando escapar para a vizinha Tortola.

Entre Whistling Cay e St John está a Fungi Passage, onde você pode encontrar snorkeling de primeira. No entanto, tenha cuidado ao se aventurar muito longe, pois os barcos usam essa área. O fluxo de água através da Passagem dos Fungos atrai uma grande variedade de peixes coloridos, e a paisagem subaquática com seus cânions profundos, sulcos íngremes e formações rochosas é o lar de corais, esponjas e tunicados.

Uma das praias mais bonitas e convenientes de St John, Hawksnest Bay é a favorita para famílias com crianças e visitantes vindos das docas de balsas em Cruz Bay. Palmeiras ondulantes alinham-se na praia estreita, que tem banheiros, churrasqueiras e uma área de piquenique à sombra.

Hawksnest Bay está voltada para o leste e recebe muito sol da manhã, e a sombra chega mais cedo do que em outras praias de St John. Para os mergulhadores iniciantes, um recife offshore está a uma curta distância a nado, situado em águas rasas, onde mergulhadores novatos podem ver uma cornucópia de peixes coloridos, corais e criaturas marinhas. Os mergulhadores ambiciosos encontrarão muito para descobrir mais longe, onde grandes corais de alce-alce-laranja iluminam as águas mais profundas.

Se você quiser ficar longe da multidão, vá para Little Hawknest: um trecho tranquilo de praia de areia branca, a oeste da praia principal.