Kuang Si Falls (Tat Kuang Si) tumlar genom djungeln cirka 29 kilometer från Luang Prabang och är bland områdets mest attraktiva vattenfall, som kombinerar en dramatisk droppe och pooler. Förutom att simma i det kalla vattnet, svänga på repen och njuta av snacks från matställen på plats kan du besöka ett björnräddningsreservat och en fjärilspark.
Buddha Park (Xieng Khuan) ligger cirka 25 kilometer sydost om Vientiane och är en udda jätte skulpturträdgård tillägnad buddhistisk och hinduisk mytologi. Enorma cementstatyer, från vilande Buddha till en jättepumpa med en demonhuvudingång, hyllar den yttre estetiken hos sin skapare, en thailändsk mystiker.
Pak Ou Caves ligger där Ou-floden (Nam Ou) möter Mekong, cirka 30 kilometer från Luang Prabang, och är en av de mest populära sevärdheterna som är tillgängliga från staden. En plats för tillbedjan i över 1000 år, de är hem för tusentals Buddhas kvar av tacksamma pilgrimer. Den nedre grottan har både mer ljus och fler besökare än den övre grottan.
Med en historia som sannolikt går tillbaka till det tredje århundradet e.Kr. är den 45 meter höga (45 meter höga) gyllene stupan av Pha That Luang Laos viktigaste religiösa monument. Lokalbefolkningen tror att den innehåller hår och ben från Buddha, och det är platsen för landets viktigaste festival, Boun That Luang.
Vientianes svar på Paris Triumfbåge, Patuxai (Victory Gate) tornar sig över denna låga stad i en spektakulär blandning av arkitektoniska stilar: delvis brutalist, delvis Napoleon, del Lao. Förutom de utarbetade konstverken i själva monumentet och utsikten från toppen av strukturen, är det hem för en mängd souvenirbås.
Wat Sisaket (Wat Si Saket), ett buddhisttempel i Vientiane, byggdes 1818 och är en överraskande nick till arkitektur i siamesisk stil i en stad där traditionell laotisk design regerar högsta. De antika vattens klosterväggar, som rymmer tusentals små ved-, sten- och bronsbuddar från 1500- och 1800-talet, är en av de mest unika platserna på tempelområdet.
Tidigt på morgonen kommer besökare hitta lokalbefolkningen samlas för att be och bjuda på allmosor vid foten av en handskuren tränaga - ormguden - liksom bland de mer än 6000 statyerna av Buddha.
Mekongfloden, den 12: e längsta floden i världen på 4,345 kilometer, är huvudartären i Sydostasien. Dess strömmande vatten är den pulserande pulsen för en region som inkluderar det bördiga Mekongdeltat runt Vietnams Ho Chi Minh-stad, de natursköna kullarna i Laos och de djungelfodrade vattenvägarna i Thailand och Kambodja.
COPE (Cooperative Orthotic & Prosthetic Enterprise) arbetar med offer för oexploderad munstycke (UXO) från amerikansk bombning under Vietnamkriget, liksom andra funktionshindrade. COPE Visitor Center introducerar välgörenhetsarbetet och utbildar besökare om kriget. Förutom dokumentärer och en utställning finns en presentbutik och café.
Ett skott (eller flera) avlao-lao , den nationella riswhiskyen, är en laotisk övergångsrit. Whisky Village (Ban Xang Hai), bara 6 km (6,5 kilometer) från Pak Ou-grottorna vid Mekongfloden, specialiserar sig på att krossa de här kraftfulla grejerna. Du kan se hur lao-lao produceras, smaka på det och köpa det.
The Plain of Jars är en samling enorma gåtfulla burkformade stenar utspridda över landskapet nära staden Phonsavan i nordöstra Laos. Arrangerad i kluster mellan ett och flera hundra, är ursprunget till Slätten av burkar fortfarande okänt, även om man tror att platsen går tillbaka till järnåldern för ungefär 2000 år sedan.
Burkarna varierar i höjd och diameter men deras former är alla cylindriska med bottenbotten bredare än toppen. Dessa mystiska stenurner är utspridda över hundratals kvadratkilometer och har delats in i sektioner, med platserna 1, 2 och 3 som utgör basen för de flesta turer.
Olika teorier om hur burkarna blev och vilket syfte de tjänade (om några) har dykt upp genom åren. En sak som vi känner till är dock detta områdes nyare historia; på grund av sin närhet till den vietnamesiska gränsen bombades regionen kraftigt av USA under Vietnamkriget. Vissa säger att det är anmärkningsvärt att så många burkar överlevde alls.
Kungligt slottmuseum, även känt som Nationalmuseet, var hem för Lao-kungligheter från början av 1900-talet till 1975. En attraktiv kombination av klassisk Lao- och beaux-konstarkitektur, det rymmer samlingar inklusive statliga presenter och kungliga bilar. Den heliga Pha Bang gyllene Buddha bevaras i Wat Ho Pha Bang.
Vientianes presidentpalats skulle göra varje lands president stolt: en storslagen byggnad med en kolonial era Beaux-Arts-känsla som förnekar dess relativt nya konstruktion från 1986. Medan presidentens officiella arbetsbostad är någon annanstans är palatset fortfarande stängt för allmänheten.
UNESCO: s världsarvslista identifierar inte mindre än 34 Luang Prabang-tempel. Om du bara måste välja en väljer du 1600-talets Golden City Temple (Wat Xieng Thong), det största och mest kända buddhistklostret i hela Laos. Höjdpunkterna inkluderar ett livets trädmosaik, en kunglig begravningsvagn och den fantastiska ordinationshallen (sim ).
Mt. Phousi (även skrivet Phu Si eller Phou Si) dominerar hjärtat av Luang Prabang och stiger cirka 100 meter över staden. Flera tempel och helgedomar pryder sluttningarna, med That Chomsi stupa vid toppmötet. Men de största attraktionerna här är utsikten över staden och floden, som kan sträcka sig till de omgivande bergen på en klar dag.
Vientianes andliga centrum, tack vare sin heliga pelare, är Wat Si Muang stadens mest trafikerade tempel. Laos kommer långt ifrån för att be om lycka till och eliminera otur. Runt november är Wat Si Muang också utgångspunkten för den ljusbelysta processionen som börjar nationens största religiösa evenemang, That Luang Festival.
Det traditionella konst- och etnologicentret ligger i hjärtat av Luang Prabang och är ett litet museum tillägnad fyra av Laos största etniska minoritetsgrupper. Skärmarna inkluderar traditionella dräkter, religiösa artefakter och hantverk, medan utställningarna har skyltar på franska, engelska och lao. Butiken är en utmärkt källa till etiska hantverkarsouvenirer.
På Lao Textiles övervakar den amerikanska designern Carol Cassidy 40 Lao-hantverkare som arbetar för att översätta landets rika vävarv till modern design. Handgjorda med hjälp av brokad-, ikat- och gobelängtekniker, produkter inkluderar vägghängen, halsdukar, sjalar, påsar och kuddfodral. Det är också möjligt att turnera i studion.
Kalla temperaturer, bördig jord, fantastiska vattenfall och kaffeplantager som täcker sina kullar - det här är Bolavens platå. Denna högre höjdregion i södra Laos har länge använts som ett centrum för jordbruk, med början på kullstammar i mittlandet som utövade rotationsjordbruk på platån. Under det tidiga 1900-talet började franska kolonister odla kaffe, te, frukt och kardemumma i området.
Långt ifrån misshandlad vägen lockar Bolaven Plateau äventyrliga resenärer med lyckligt svala temperaturer, fantastiska landskap (inklusive Tat Fan, ett av de mest imponerande vattenfallen i landet), kullstambyar och känsla av isolering. Resenärer kan turnera kaffeplantager, simma vid basen av vattenfall, zip-line genom träden och lära sig om regionens etniska minoriteter i en av flera byar som välkomnar turister.
Tillsammans med Kuang Si-vattenfallet är Tad Sae-vattenfallet ett av Luang Prabangs mest kända fall och en populär attraktion att besöka under den våta säsongen. Tad Sae ligger i närheten av Nam Khan-floden utanför Luang Prabang, en serie jade-ljusa travertinbassänger och grunda kaskader. Andra attraktioner inkluderar zipliner och ett elefantläger.
Pha Tad Ke Botanical Garden öppnade 2016 och är Laos första botaniska trädgård. Precis nere i Mekong från Luang Prabang finns det 40 hektar stora orkidéer, palmer, bambu, ingefära, ormbunkar, en grotta, en permakulturgård och mer. Den etnobotaniska trädgården visar lokala örtmedicinstraditioner.
Vat Phou (Wat Phu) är en gammal Khmer tempelplats belägen på en sluttning i Champasak-provinsen i södra Laos. Komplexet består av tempelpelare, väggar och dörröppningar, tillsammans med resterna av palats, innergårdar och ett bibliotek. Vat Phou erbjuder fantastisk utsikt över Mekongfloden, och det finns också en naturlig källa som lokalbefolkningen tror producerar heligt vatten.
De gamla ruinerna av Vat Phou är ännu äldre än de i Kambodjas Angkor Wat, och platsen listades som ett UNESCO: s världsarv 2001. Ett tempel i komplexet sägs ha byggts så långt tillbaka som på 500-talet, även om de flesta av strukturerna är från 11 till 13-talet. Det utsökta utförandet kan fortfarande ses idag, med många hinduiska sniderier som dekorerar platsen. Eftersom buddhismen ersatte hinduismen i Laos på 1200-talet finns det också olika Buddhabilder att hitta bland ruinerna, och platsen är fortfarande en aktiv buddhistisk tillbedjan till denna dag.
En gång en traditionell marknad, består Vientiane Morning Market (Talat Sao) nu av två köpcentra och en marknad. Det är fortfarande ett bra ställe att handla tyger och traditionella Lao-kjolar, liksom souvenirer som ormwhisky och trälådor. Importerade varor här är dyra på grund av Laos höga tullavgifter, medan förfalskningar är vanliga.
Ett tidigare tempel, Haw Phra Kaew (Ho Phra Keo) är Laos ledande museum för religiös konst. Det tar sitt namn från Phra Keo (Emerald Buddha), en staty huggen ur en enda bit jade som nu är bevarad i Bangkok. Grunderna för det tidigare templet, som ursprungligen byggdes 1565, är också vackra.
SV
