År 642 grundades templet Zenko-ji när en av de tidigaste buddhistiska statyerna i Japan, fördes över från den koreanska halvön, förankrades på platsen. Idag är templet en av de viktigaste buddhistiska platserna i landet, liksom Japans tredje största träkonstruktion, med hela staden Nagano uppbyggd runt den.
Strukturen som den ser ut idag går tillbaka till 1707 och innehåller en stor hall som visar en mängd olika buddhistiska statyer, ett huvudalter och en underjordisk passage under alteret där besökare kan passera i fullständigt mörker och känna för en enda nyckel på väggen - nyckeln till paradiset - det tros till stor frälsning för alla som berör det.
Bakom huvudtemplet inrymmer en nyare pagod Zenko-ji History Museum med dess samling av statyer av Buddha och hans lärjungar.
Om du har blivit förtrollad av bilder av furiga makaker som sitter i ångande hett vatten, omgiven av snö, gå till Jigokudani Monkey Park (Jigokudani Yaen Koen). Beläget i Joshinetsu-Kogen National Park, i Nagano Prefecture, tros detta vara den enda platsen i världen där apor badar i varma källor
Yudanaka Onsen, en populär varma källan, har en historia som går tillbaka hundratals år tillbaka. En av de största av flera onsen (varma källor) i regionen, Yudanaka behåller fortfarande sin historiska charm med svagt sluttande gator kantade med strukturer som rymmer varma källor och fotbad, båda särskilt trevliga under de kalla, snöiga månaderna december till mars. Staden Yudanaka har också en mängd familjeägda japanska värdshus, så kallade ryokaner, för besökare som vill övernatta för att utforska regionen.
Människor är inte de enda som drar nytta av Yudanakas naturliga varma källor - området är berömt känt för truppen av japanska makaker, eller snöapa, som bor i Yokoyu Valley och badar i de varma källorna i Jigokudani Monkey Park.
Izu Shaboten Zoo är en "frittgående" zoo där djur som pelikaner, ekorreapor och kängurur strövar fritt runt i parken. En höjdpunkt är capybara onsen (hett källbad) - definitivt en ovanlig syn. Djurparken har fem växthus i pyramidstil där tropiska växter odlas, särskilt kaktusar och suckulenter.
SV
