Cosas que hacer en  Central Highlands

El volcán Acatenango de 3976 metros (13 045 pies) se eleva sobre la ciudad colonial de Antigua. Aunque muchos viajeros optan por el ascenso más suave del volcán Pacaya, este volcán de dos picos ofrece increíbles vistas de su vecino volcánico más cercano, Fuego, que regularmente escupe columnas de gas, cenizas y lava caliente.

Con sus brillantes aguas azules enmarcadas por un trío de picos volcánicos y una franja de exuberante vegetación, el lago de Atitlán es sin duda una de las maravillas naturales más impresionantes de Guatemala. El lago más profundo de América Central se encuentra en una antigua caldera en medio de los paisajes montañosos de las Tierras Altas de Guatemala.

Antiguamente una poderosa sede del imperio maya, las ruinas de Tikal son ahora el yacimiento arqueológico más famoso de Guatemala y uno de los conjuntos de ruinas mayas más visitados de toda América Latina. El lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que consta de templos, plazas y pirámides, se estableció por primera vez alrededor del 700 a. C., y los visitantes modernos aún se dejan llevar por su belleza y su poderoso aura.

Este pico humeante de 2552 metros (8 373 pies) es uno de los volcanes activos más accesibles de Guatemala. Su tramo superior cuenta con formaciones de lava formadas por flujos recientes, así como respiraderos que inflan el aire caliente humeante, mientras que su cumbre ofrece vistas espectaculares de volcanes cercanos como Agua, Acatenango y Fuego.

Cerro de la Cruz es una exuberante colina en el extremo norte de Antigua marcada por una enorme cruz de piedra. Desde un mirador panorámico, disfrute de las amplias vistas de la red de bonitos tejados de terracota de la ciudad que se encuentran en la base del magnífico volcán de agua.

Una de las estructuras más fotografiadas de Antigua, el Arco de Santa Catalina de color azafrán fue construido en 1694 para conectar dos conventos a una escuela fuera de sus confines, para protegerlos de entrar en el mundo exterior de camino a enseñar allí. A salvo de romper su voto de aislamiento, pasaron por un pasadizo oculto dentro del arco.

Amarillo canario con ribetes blancos, la iglesia barroca de La Merced es una de las pocas iglesias coloniales de Antigua que sobrevivió a terremotos y erupciones volcánicas. En el interior de sus gruesas paredes se encuentran notables obras de arte como una escultura de Jesús cargando una cruz de oro, que desfila por las calles el Domingo de Ramos y el Viernes Santo.

El Parque Central Antigua es considerado uno de los parques más hermosos de Guatemala. Es la principal zona al aire libre de la ciudad y donde la gente va a sentarse, pasear o reunirse para pasar una tarde de relajación y buen tiempo. Desde Central Park tendrá una magnífica vista del volcán de Agua, que se eleva sobre Antigua.

Este pequeño museo está dedicado al jade, la preciosa piedra preciosa verde que se ha extraído y venerado en Mesoamérica desde la antigüedad. Las exposiciones proporcionan información sobre la antigua minería del mineral e incluyen piezas de jade prehispánico. También incluye un taller donde se crean y venden joyas de jade y objetos decorativos.

Tranquilas piscinas de color turquesa suspendidas sobre piedra caliza son lo que puede esperar encontrar cuando visite Semuc Champey. Un puente natural de piedra caliza sostiene las piscinas, que cambian sus tonos de turquesa según las variaciones climáticas a lo largo del año. Aunque los mochileros han estado viniendo a las piscinas remotas durante un tiempo, uno de los secretos mejor guardados de Guatemala ahora es accesible a través de excursiones.

Los mayas fueron una de las primeras civilizaciones en cultivar cacao para uso culinario. En este museo y tienda centrado en el chocolate en Antigua, se expone el legado de larga data del cultivo de cacao de Guatemala, así como la documentación de los procesos de elaboración del chocolate, como la cosecha, el tostado, el temple y el moldeo.

Durante más de 200 años, el Palacio de los Capitanes Generales fue la sede colonial del virrey español que gobernó toda la región centroamericana, albergando la corte real, la oficina de correos, el tesoro y los establos de caballos hasta que la capital se trasladó de Antigua a la ciudad de Guatemala. Después de una extensa restauración, el palacio ahora alberga exposiciones culturales y actuaciones.

Cada año, miles de peregrinos viajan a la Iglesia de San Francisco con varias cúpulas para ofrecer sus oraciones al Santo Hermano Pedro, un monje franciscano que abrió un hospital para los pobres de Antigua. El Papa Juan Pablo II hizo santo al Hermano Pedro en 2002, y hoy en día la tumba del monje es uno de los lugares sagrados más visitados y venerados de Antigua.

Construido a mediados del siglo XVI, este monasterio dominicano fue uno de los más grandes y grandes de toda América hasta que fue víctima de una serie de terremotos ruinosos del siglo XVIII. Más tarde se convirtió en un hotel de lujo, aunque gran parte del complejo, incluida una serie de museos fascinantes, están abiertos al público.

Una de las ruinas más visitadas de Antigua, el Convento de las Capuchinas, es un convento guatemalteco con un pasado diferente a otros conventos: a las mujeres no se les exigía una dote para unirse. El edificio, con la obra del arquitecto Diego de Porres, es un ejemplo perfecto de arquitectura colonial y hay un museo de arte en la segunda planta del convento.