Aktivitäten in  Central Highlands

Der 3.976 Meter hohe Vulkan Acatenango erhebt sich über der Kolonialstadt Antigua. Während viele Reisende sich für den sanfteren Aufstieg auf den Vulkan Pacaya entscheiden, bietet dieser zweigipfelige Vulkan einen unglaublichen Blick auf seinen nächsten vulkanischen Nachbarn Fuego, der regelmäßig Gas, Asche und heiße Lava ausspuckt.

Mit seinem glitzernden blauen Wasser, das von einem Trio vulkanischer Gipfel und einem üppigen Grün umgeben ist, ist der Atitlán-See sicherlich eines der atemberaubendsten Naturwunder Guatemalas. Der tiefste See Mittelamerikas liegt in einer alten Caldera inmitten der Berglandschaften des guatemaltekischen Hochlands.

Einst ein mächtiger Sitz des Maya-Reiches, sind die Tikal-Ruinen heute die berühmteste archäologische Stätte in Guatemala und eine der meistbesuchten Maya-Ruinen in ganz Lateinamerika. Das UNESCO-Kulturerbe, bestehend aus Tempeln, Plätzen und Pyramiden, wurde erstmals um 700 v. Chr. besiedelt, und moderne Besucher werden immer noch von ihrer Schönheit und mächtigen Aura verzaubert.

Dieser 2.552 Meter hohe Rauchgipfel ist einer der am besten zugänglichen aktiven Vulkane Guatemalas. Am Oberlauf befinden sich Lavaformationen, die durch jüngste Ströme entstanden sind, sowie Quellen, die dampfende heiße Luft aufblasen, während der Gipfel einen spektakulären Blick auf nahe gelegene Vulkane wie Agua, Acatenango und Fuego bietet.

Cerro de la Cruz ist ein üppiger Hügel am nördlichen Rand von Antigua, der durch ein riesiges Steinkreuz gekennzeichnet ist. Von einem malerischen Aussichtspunkt aus genießen Sie einen weitläufigen Blick auf das Raster der hübschen Terrakottadächer der Stadt, die am Fuße des herrlichen Volcán de Agua angelegt sind.

Als eines der meistfotografierten Bauwerke Antiguas wurde 1694 der Santa Catalina Arch in Safranfarbexa0 erbaut, um zwei Klöster mit einer Schule außerhalb ihrer Grenzen zu verbinden, um sie auf dem Weg zum Unterrichten vor dem Betreten der Außenwelt zu schützen. Sicher, dass sie ihr Gelübde der Abgeschiedenheit nicht brachen, gingen sie durch einen versteckten Durchgang im Inneren des Bogens.

Die barocke Kirche La Merced (Iglesia de la Merced) ist eine der wenigen Kolonialkirchen Antiguas, die Erdbeben und Vulkanausbrüche überlebt hat. Innerhalb der dicken Mauern befinden sich bemerkenswerte Kunstwerke wie eine Skulptur von Jesus mit einem goldenen Kreuz, die am Palmsonntag und Karfreitag durch die Straßen gezogen wird.

Der Antigua Central Park (Parque Central) gilt als einer der schönsten Parks in Guatemala. Es ist der wichtigste Außenbereich der Stadt, in dem Menschen sitzen, spazieren gehen oder sich für einen Nachmittag voller Entspannung und schönem Wetter treffen können. Vom Central Park haben Sie einen herrlichen Blick auf den Vulkan Agua, der über Antigua ragt.

Dieses kleine Museum ist der Jade gewidmet, dem wertvollen grünen Edelstein, der seit der Antike in Mittelamerika abgebaut und verehrt wird. Die Ausstellungen bieten Informationen über den antiken Abbau des Minerals und umfassen prähispanische Jadestücke. Es umfasst auch eine Werkstatt, in der Jadeschmuck und dekorative Objekte hergestellt und verkauft werden.

Ruhige, gestufte türkisfarbene Pools, die über Kalkstein schweben, erwarten Sie bei einem Besuch von Semuc Champey. Eine natürliche Kalksteinbrücke trägt die Pools, die das ganze Jahr über ihre Türkisfarben je nach klimatischen Variationen ändern. Während Rucksacktouristen schon eine Weile in die abgelegenen Pools kommen, ist eines der bestgehüteten Geheimnisse Guatemalas jetzt über Touren zugänglich.

Die Maya gehörten zu den ersten Zivilisationen, die Kakao für kulinarische Zwecke anbauten. In diesem Schokoladenmuseum und Shop in Antigua erfahren Sie mehr über Guatemalas langjährige Tradition des Kakaoanbaus und dokumentieren Schokoladenherstellungsprozesse wie Ernte, Röstung, Temperierung und Formgebung.

Mehr als 200 Jahre lang war der Palacio de los Capitanes Generales das koloniale Hauptquartier des spanischen Vizekönigs, der die gesamte zentralamerikanische Region regierte, und beherbergte den königlichen Hof, das Postamt, die Schatzkammer und Pferdeställe, bis die Hauptstadt von Antigua nach Guatemala-Stadt verlegt wurde. Nach einer umfangreichen Restaurierung beherbergt der Palast jetzt kulturelle Ausstellungen und Aufführungen.

Jedes Jahr reisen Tausende von Pilgern zur mehrkuppeligen Kirche von San Francisco, um dem Heiligen Bruder Petrus (Santo Hermano Pedro) zu beten, einem Franziskanermönch, der ein Krankenhaus für die Armen von Antigua eröffnete. Papst Johannes Paul II. machte Bruder Peter 2002 zu einem Heiligen, und heute ist das Mönchsgrab eine der meistbesuchten und verehrten heiligen Stätten in Antigua.

Dieses Dominikanerkloster wurde Mitte des 16. Jahrhunderts erbaut und war eines der größten und größten in ganz Amerika, bis es einer Reihe ruinöser Erdbeben aus dem 18. Jahrhundert zum Opfer fiel. Später wurde es in ein Luxushotel umgewandelt, obwohl große Teile des Komplexes – darunter eine Reihe faszinierender Museen – für die Öffentlichkeit zugänglich sind.

Las Capuchinas (Convento de las Capuchinas), eine der meistbesuchten Ruinen Antiguas, ist ein guatemaltekisches Kloster mit einer Vergangenheit, die anders ist als andere Klöster – Frauen mussten nicht mitmachen. Das Gebäude mit den Werken des Architekten Diego de Porres ist ein perfektes Beispiel für koloniale Architektur und es gibt ein Kunstmuseum im zweiten Stock des Klosters.